Y uno de los que ha desembarcado a lo grande es CHINA CROWN, con un local chulísimo en pleno Ramón de la Cruz y una muy agradable terraza.

Es un chino de nivel y elegante. 

Sirve para comidas de negocios, ir con padres o con amigos y luego copear en su siempre ambientada terraza. Público que mezcla lo nacional con los lationoamericanos del Barrio Salamanca.

Tras una primera comida que no me convenció, la segunda vez, una cena con mis padres una tranquila noche de domingo, me gustó mucho.  Cierto es que me invitaron a muchísimas cosas, pero la invitación me la encontré al llegar la cuenta, así que para nada influyó en mi percepción de la cena.

China Crown tiene fama de caro, y en parte lo es, pero es que no estamos en un cuchitril de Usera sino en pleno Serrano, en un local muy chulo y una gran terraza siempre ambientada. Y eso se paga. Y quien no quiera esto, es libre de ir a los buenísimos chinos que hay por otros barrios más humildes (Royal Cantonés, Lao Tou, Doulao, Buen Gusto, Jinjin, Tres Cerditos…).

La cocina está bien en líneas generales, y mezcla platos más comerciales, como los obligatorios Xia Long Bao o Dim sum o el Pato pekinés (para mi gusto, le falta crujiente a la piel y más jugosidad a la carne), con otros más auténticos, como la Medusa macerada (muy recomendable si no eres tiquismiquis) o el Lenguado picante.

Servicio amabilísimo, con un jefe de sala excelente.

Para beber, el rosado Dominio del Pidio va perfecto. Y también tienen coctelería.

Aunque mi favorito por cocina, local y ambiente sigue siendo DON LAY , China Crown es una alternativa que me gusta mucho. Y un poco más arriba, Asia Gallery también me gusta. Y en la zona y más barato Hutong 81.

¡¡Bienvenidos sean los chinos al Barrio Salamanca!!

RECOMENDADO.

Por cierto, como buenos chinos, abren TODOS LOS DÍAS.

En Instagram: #albertodeluna_chinacrown

Me gusta mucho Baan. De ahí que lleve ya varias visitas.

Y me gusta porque:

Su cocina tailandesa está muy rica. Eso no significa que gastronómicamente os haga volar la cabeza. Simplemente es cocina tailandesa bien ejecutada.

Tiene una muy muy buena coctelería. Whisky Sour o Espresso Negroni son mis favoritas. Carta de vinos bien pensada y a precios moderados.

Tiene una terraza muy agradable, al lado de la Biblioteca Nacional y el MAN. Perfecta para tomar cócteles, cenar, o ambas cosas.

El sitio es muy chulo y el ambiente me gusta mucho. La planta de arriba es la coctelería, aunque también se puede cenar ahí. Hay un reservado para 8 que está muy chulo.

Abre todos los días.

Lo mejor es compartir todo.

Como platos imprescindibles: Ostra frita, Nem Ran, Dumpling, Samosas, Pad Thai y Curry verde.

Cuidado con los otros currys que algunos pican bastante, así que si eres un poco flojeras abstente.

En definitiva, poniendo en conjunto comida-ubicación-local-ambiente-terraza-siempre abierto, hace que me resulte un sitio muy agradable, tanto para ir solo con mi mujer, con amigos o incluso para llevar a clientes de @dlm_abogados con los que haya cierta confianza y charlar tomando un buen cóctel.

Y, por supuesto, es una gran opción para primeras citas y que, gracias a los cócteles, el amor fluya más fácilmente.

En Instagram: #albertodeluna_baan

Four Seasons con Grupo Dani García, que abrirá próximamente, Zuma en el antiguo local del Hard Rock, Atelier de Robouchon donde estaba Embassy Castellana, Bel Mondo del grupo Bigmma, etc. También me llegaron rumores de que SaltBae estaba pensando a abrir su famoso sitio de carnes Nusr-Et.

Tanta apertura, obviamente, fomenta que esta burbuja de los restaurantes, de la que tanto os he venido hablando, crezca y se agudice, ahora más si cabe con el Covid, llevándose por delante a muchos buenos restaurantes (Punto Mx, 99 KO, entre otros).

Y es entonces cuando me pregunto si estos grandes grupos de restauración extranjeros hacen un estudio de mercado previo y, de hacerlo, de qué tipo será, pues no me explico realizar muchas de estas tremendas inversiones en la capital, una vez conoces el comportamiento del público madrileño.

Creo que muchos cometen el error de pensar que lo que funciona en París, Londres o Miami, tiene que funcionar también en Madrid, sin darse cuenta de que la capital de España es una plaza que nada tiene que ver con estas otras ciudades.

Primero, porque en Madrid, incluso cuando había turismo, no hay tanto público para tanto restaurante de moda. Es poca la gente local dispuesta a gastarse 60€ en una cena en un sitio de moda y, además, si lo hace, será casi siempre de jueves a sábado, lo que deja al restaurante con números flojos el resto de la semana.

Y aunque contábamos con cada vez más turismo en Madrid, sumado a los mexicanos y venezolanos que se habían venido a vivir aquí, no llegábamos ni de lejos, y ahora menos, al tipo de movimiento diario que hay en otras capitales mundiales.

Segundo, porque en Madrid no hay tanto dinero como en otras ciudades. Si nos comparamos con, por ejemplo, Londres, claramente somos unos pelados. Allí hay tanta gente con pasta, que un restaurante de 100 libras el cubierto está lleno, sin ninguna dificultad, cualquier día de la semana. Aquí no y, además, en Madrid es muy fácil comer bien por 50€, y eso la gente lo sabe, por lo que no te va a aceptar que le vendas cualquier cosa a cualquier precio. Vamos, que comemos mejor por mucho menos.

Y tercero, porque todos quieren ser Amazónico. Y Amazónico solo hay uno. Es un error enorme abrir cualquier restaurante aspirando ya a convertirte en este. Solo hay que fijarse en Lux (Grupo La Máquina) que, abriendo un edificio entero pegado a Amazónico, ha acabado siendo el sitio donde van los que no han conseguido mesa en Amazónico.

Desconozco si Bel Mondo ha tenido todo esto en cuenta antes de su gran apertura. De todos modos, me he permitido hacer un listado de sus aciertos y fallos:

ACIERTOS

Magnífica su ubicación, en pleno Velázquez. No hay restaurante de moda en Madrid que no esté en zona Salamanca o Chamberí.

Perfecto local, ocupando el lugar del difunto Loft39 y poniendo terraza, más demandada que nunca en tiempos de Covid.

Acierto total con la decoración. Bel Mondo es un sitio espectacular que llama la atención, haciendo que la gente tenga ganas de conocerlo.

Abre todos los días, incluidos domingos noche.

Muy buen tique medio. Precios bastante moderados (30-40€ por persona), algo que permitirá ampliar el público con capacidad de visitar este restaurante.

FALLOS (o como dirían los de Recursos Humanos, áreas de mejora):

Sus precios moderados también pueden terminar siendo una trampa para el restaurante, ya que pueden atraer mayoritariamente a un público muy joven, que busca ir para hacerse un selfie molón mientras ocupa la mesa consumiendo solo una pizza entre dos y un par de cervezas. Además, este público puede hacer que uno más maduro, con mayor capacidad adquisitiva, termine viendo a Bel Mondo como un restaurante de chavalines, sin interesarles ya la visita. Si esto terminase por pasar, la rotación de mesas tendría que ser continua para poder aguantar tanto coste de alquiler y personal a base de consumiciones pequeñas.

Carta de vinos desastrosa, y esto en España, es algo que no se pueden permitir. Este es otro punto en su contra a la hora de atraer a un público más maduro.

Calidad de la comida bastante mediocre, que hará que muchos salgan diciendo: “sin más, ya lo he conocido, hago el check y a por el siguiente”.

Cierto es que a esos precios tampoco puedes exigir gran cosa y, además, el comensal debería saber poner bien en ponderación la relación placer (6) – precio (9) – ambiente (8) – ubicación (10) – decoración (10): 8.5 LUNAS.

Solo el tiempo dirá qué ocurre con Bel Mondo, pero mientras os cuento lo siguiente.

Bel Mondo pertenece al Grupo Big Mamma, con varios restaurantes en París y Londres, además de otras ciudades francesas. Allí me cuentan amigos que su éxito es enorme y que siempre suelen estar llenos.

Su aterrizaje en Madrid, tras salir en todas las revistas de moda posibles, está siendo un éxito absoluto.

Para reservar, no tienen teléfono, así que hay que entrar en este link: https://www.sevenrooms.com/reservations/belmondosalamanca

Es regla del grupo dejar siempre varias mesas libres para la gente que se acerque sin reserva, así que, si no tenéis nada mejor que hacer y no podéis esperar a conseguir mesa en otro fin de semana, que sepáis que podéis probar suerte yendo directamente. Aviso que, en fines de semana, suele haber bastante cola. Es más, me cuentan amigos que, incluso teniendo reserva, te puede tocar hacer cola para entrar. 

El restaurante tiene 3 zonas: terraza, bastante chula, sala salmón, que es donde te recomiendo cenar y cuyas fotos habrás visto por todos lados, y luego la sala amarilla, que pese a tener la cocina abierta al fondo (eso siempre entretiene), me pareció una zona bastante bajón en cuanto a iluminación y decoración.

Al reservar solo se puede elegir terraza o sala, por lo que ya es rogar que te sienten en la salmón.

Nada más entrar, te tocará hacerte una foto en el espejo lleno de luces que se encuentra en las escaleras que dan a la primera planta. Ir a Bel Mondo y no hacerte esta foto, es como no haber estado.

Como ya decía antes, la decoración es muy chula y la verdad que impresiona todo bastante.

Aviso que algunas mesas están bastante juntas. O arreglan esto o les traerá un serio problema por tema Covid.

Llegan a dar 300 cubiertos en un servicio, por lo que el ajetreo de comensales y camareros es continuo. Por cierto, la mayoría de los camareros son italianos y me parecieron muy amables y serviciales, aunque aviso que, con tanta gente, es fácil que el servicio pueda fallar.

La carta se compone de lo típico de un italiano: varios productos italianos como embutidos y burrata, los Antipasti, donde el Vitello Tonnato (10€) me pareció totalmente sin más, pastas varias, pizza y segundos.

Nosotros probamos la Pizza Shuffle Truffle (18€) y nos pareció sin más. Hay pizzas muchísimo mejores en Madrid (Grosso Napoletano, Roostiq, etc).

Aparte de eso, como entrante, aunque aparece como segundo, pedimos el Carpaccio Bel Mondo (15€) y lo mismo, sin más.

De pasta, lo mejor fue la Carbonara, que cuesta 15€ por persona, y es mínimo para dos. Es decir, cuesta 30€. La ración es grande, así que se puede compartir entre 3 o 4 personas y así poder probar más cosas. Este es su plato más famoso, por estar rico y servírtelo desde una rueda de queso pecorino, resultando hasta entretenido.

Sobra decir que no va a ser ni de lejos la mejor carbonara que vas a probar, pero al menos se come tan ricamente.

También os recomiendo Mi Ricorderò Di Te (16€) que son pappardelle con ragú de cordero.

En cambio, nos aconsejaron pedir la pasta Girella (13€), que es como un canelón enrollado y relleno de ricota, y nos pareció sin más.

De postre, el Tiramisú (7€) está bueno, y correcta la Tarta de Limón.

En resumen, calidad muy normalita que se salva gracias a que no es nada caro.

Si hicieras un ranking de los mejores italianos de Madrid, no estaría ni entre los 20 mejores. De hecho, es posible que incluso a alguno le guste más La Tagliatella.

Respecto a la carta de vinos, como ya decía, necesita una revisión urgente. No me explico quién puede haber diseñado semejante carta de vinos. Probé un vino italiano, Antonio (32€), y se dejaba beber.

Aunque entenderé a quien diga: “a mí la decoración y ambiente me importan tres pimientos, si no se come muy bien no voy”, es importante que intentéis no ver a Bel Mondo como un restaurante italiano más. Aquí entran en juego ambiente y un local con una decoración como en pocos sitios.

Yo volveré feliz si me toca organizar una cena y busco sitio molón, pero motu proprio, como sitio al que ir cuando me apetezca comida italiana, no repetiría e iría antes a Noi, El Bacaro de Fabio, Grosso Napoletano, La Taverneta, Don Giovanini, Mercato Ballaro, Tratoria Manzoni, Casa Marco, La Piperna, Matteo Cucina Italiana (Mercado de la Paz), etc. Además, en Barcelona, próximamente se abrirá un italiano llamado XEMEI que promete mucho.

No hay duda de que uno de los conceptos de restaurante “chulo” y “de moda” que más gusta a cualquier niña bien de Madrid es el de cocina asiática y, principalmente, japonesa.

Prueba de ello es el tremendo éxito de la cadena Sushita, donde Sushita Café, Madame Sushita y Monsieur Sushita llenan a diario.

Las claves del éxito son: (i) montar un local muy bonito en Barrio Salamanca, Chamberí o Paseo de la Habana; (ii) que el ticket medio (compartiendo) sea inferior a 50€; (iii) ofrecer nigiris y, sobre todo, makis de todo tipo y color; (iv) y añadir otros platos asiáticos que resulten vistosos y divertidos.

En esa línea, pero con una calidad algo superior a los Sushita, ha abierto Manolita Chen en la esquina de Jorge Juan con Castelló.

Durante estos meses, Manolita Chen es posiblemente el restaurante del que más me han hablado mis amigas, y siempre positivamente. El “Tienes que conocer Manolita Chen” me lo han repetido infinidad de veces.

Yo fui a probarlo con mi mujer y nos gustó. De hecho, ella salió diciendo que la próxima cena de amigas la organizaría allí.

Aunque es algo obvio, debo recordar que Manolita Chen no juega en la liga de Umiko (10 Lunas), Kappo (9.5 Lunas), Kabuki W (10 Lunas), 99KO (9 Lunas), etc. De hecho, es otro deporte.

Manolita Chen cuesta 40-50€, mientras que cualquiera de los otros dobla o triplica este precio.

Lo digo porque no deja de sorprenderme la cantidad de gente que me sigue escribiendo “¿Qué prefieres Manolita Chen o Kappo?” o “Yo prefiero Umiko a Manolita Chen”. ¡Qué tendrá que ver! No estamos hablando de productos sustitutivos. Obviamente, si solo nos fijásemos en la cocina y comparásemos, por ejemplo, Umiko vs Manolita Chen, este segundo sería un 6 Lunas como mucho. Y si Manolita costase lo mismo que Umiko, entonces serían 0 Lunas. Pero es que son dos conceptos totalmente diferentes.

Ante este tipo de respuestas que recibo, ya no sé si es que yo no me expreso bien, cuando digo que son restaurantes que juegan a deportes diferentes, o el problema está en que la gente no lee lo que escribo o si, leyéndolo, no tienen una capacidad de discurrir suficiente como para entender mi mensaje.

Así que voy a dejarlo claro: si te puedes o quieres gastar 90€, o más, en sushi, vete a cualquiera de los que he nombrado antes. Si, por el contrario, tu presupuesto es de menos de 50€, o no concibes gastar tanto, o te apetece sushi o asiático, aceptando que la calidad no va a ser top, pero quieres ir a un sitio bonito, con muy buen ambiente, y con una relación precio-placer buena, entonces, vete a Manolita Chen como primera opción y, como segunda, ve a Monsieur Sushita que, del grupo Sushita, es el que más me ha gustado.

Y en ese hueco que hay ente los 50-80€, me gusta mucho DOKI DOKI o KIRA KIRA, si bien la mejor opción es UMO, con ese local espectacular en plena Castellana, y donde, además, si vas a barra y te pones en manos de Hugo u Oscar, gastándote 80€, la experiencia es un 9 Lunas de manual.

Otro punto a favor de Manolita Chen, y de estos asiáticos de moda, es que abren todos los días, y normalmente hasta tarde.

Al frente de Manolita Chen están Nacho y su mujer Eva, hija de los dueños de un mítico asiático de la década del 2000 que había en Jorge Juan: TAO. En esos años, para comida asiática en sitio chulo, prácticamente solo existían los chinos del Palace y Villamagna, NoDo de Chicote, Thai Gardens, y el mencionado TAO, al que pude ir unas veinte veces en aquellos tiempos.

En mi visita a Manolita Chen, probamos:

“Gyozas de pato con foie”. Ricas.

“Judías chinas en tempura con mayonesa trufada”. La mayonesa trufada, por muy artificial que sea debido al aceite de trufa que le echan, hay que reconocer que está rica y que cualquier plato está bueno si se moja en ella. Es buen entrante para compartir.

“Nigiri de anguila y foie”. Rico.

“Manolita Roll (papel de soja, corvina, pera coreana, aguacate, tempura de langostino y yuzu mayo)”. Aunque yo casi nunca pido makis ni rolls, pues en muchos sitios me parecen pelotas de arroz con ingredientes de segunda, este Roll no me disgustó ya que resultaba ligero y bien de sabor.

“Curry rojo de cangrejo con pan chino”. El curry resulta un poco espeso pero está rico. Es un plato que pica, así que cuidado.

“Udon con pollo, langostiono y katsuobushi”. Están buenos. Es un plato contundente por lo que lo recomiendo para compartir entre 3-4.

“Pizzeta de atún”. Fue el único plato que no me gustó, pese a ser uno de los platos más exitosos del restaurante. El atún me pareció completamente insípido.

“Taco de solomillo al wok con salsa kimchi”. Pese a su apariencia de taco de las 6 de la mañana de borrachera, estaba bien de sabor.

De postre, muy rico el Helado de té matcha, correctos los Mochis y rica la Fruta.

Carta de vinos muy clásica y sin mayor interés. Le vendría bien alguna referencia más de blancos tipo Godello, Malvasía o Riesling de menos de 30€, que son vinos que gustan mucho. También eché en falta tener un par de referencias básicas de Sake.

Tienen cócteles, como en cualquier sitio de moda, y están correctos, si bien recordad que harán subir la cuenta 9€ cada uno.

Entre dos, en una cena que podría haber sido para tres, salimos a 140€, por lo que lo normal habría sido pagar 45€ cada uno, el precio medio de este restaurante.

Y llega el momento de puntuar, donde le doy 8.5 LUNAS con la siguiente explicación.

En comida, con su precio de 40€, por el cual poco más se le puede exigir, se mueve en las 7.5 LUNAS.

Ahora bien, dentro de su categoría de “sitio de moda”, “chulo” y “plan de chicas”, es un 9 LUNAS de libro.

A eso hay que añadir que abre todos los días, lo cual siempre suma, y que tiene una pequeña terraza en verano.

Por tanto, como explico en el apartado “¿cómo puntúo?” (pincha para leerlo), debido a que a la hora de puntuar tengo en cuenta más factores que la comida, sobre todo qué mérito tiene el restaurante dentro de su categoría, creo que 8.5 LUNAS son bien merecidas, lo que se puede corroborar con sus llenos diarios y opiniones positivas que siempre me llegan de mis amigas.

RECOMENDABLE.

Por cierto, por la zona del Bernabéu tienen otro asiático que se llama PAGODA, bastante barato según me dicen mis amigos, a los cuales gusta bastante ese rollo de cena tranquila asiática, en local chulo (pero no tan ambientado como Manolita) y muy barato.

Dspeakeasy es un nuevo restaurante abierto por Diego Guerrero (2 estrellas Michelin en Dstage) y que representa, en mi opinión, varios de los males de los que adolece la restauración actual de España y, sobre todo, de Madrid.

El primer mal, y error también que hemos cometido, es el haber endiosado a ciertos cocineros, convirtiéndolos en artistas incapaces de aceptar las críticas negativas.

Igual que es normal que pierda la cabeza un futbolista cuando empieza a ganar millones desde los 20 años, es comprensible que se endiose un cocinero que, de estar entre fogones, pasa a salir como estrella invitada en programas de televisión de máxima audiencia, aparece en las portadas de las revistas, anuncios, se codea con el famoseo, y un largo etcétera.

Pero es que imaginemos a cualquier persona que realiza su oficio desde el anonimato y, de repente, porque este se pone de moda, empieza a ser tratado como una estrella en todos los medios de comunicación.

Cuento esto porque Diego apareció a última hora de nuestra cena y se pasó por las mesas preguntando si todo bien, no tanto como muestra de interés, sino más bien como si se tratase de un besamanos, respondiéndole nosotros con un “todo ok”.

Y tras publicar mi opinión de la cena en Instagram, Diego luego me preguntó que por qué no le dije en persona lo que ahora estaba contando en esta red.

Entendiendo su pregunta, la respuesta es bien sencilla: tras muchos años recorriendo restaurantes con estrella Michelin, he llegado a la conclusión de que, salvo que haya mucha confianza con el cocinero, o salvo que la comida haya sido horrible, no compensa decirles a la cara que no te ha gustado, pues la mayoría de ellos se lo toman mal, haciéndote pasar un momento bastante desagradable.

Además, yo voy a una cena para estar a gusto con mi mujer y/o amigos, y no me apetece tener que acabar discutiendo con el cocinero si no me ha gustado, por lo que, si me preguntan, prefiero decir que todo ok, pasar ese momento, y centrarme en la compañía.

El segundo mal que vive la gastronomía en Madrid es que hay una completa burbuja, donde los precios no paran de subir como consecuencia de la alta demanda del público, que cada vez sale más a cenar fuera y probar nuevos restaurantes. Veremos qué pasa con la crisis que viene. Y, entonces, muchos cocineros con estrella han visto en ello una legítima oportunidad de hacer dinero, abriendo conceptos más informales y accesibles que su casa madre, donde no tanta gente está dispuesta a pagar 150€.

Lo que ocurre es que ya no todo vale, y nos es suficiente con el simple nombre del cocinero famoso, sino que luego el restaurante debe aportarte algo. Además, como es inevitable, si usas tu imagen para atraer clientes, también debes asumir que el nivel de exigencia del cliente va a ser mayor.

Y Dspeakeasy, sin ser un sitio donde en absoluto se coma mal, no tiene ningún elemento que te haga salir contento. Ni la cocina, sin pena ni gloria, ni los precios (60€), ni el local (demasiado frío) invitan a repetir.

En un concepto parecido y por la zona, prefiero cien veces antes Fismuler.

Y dentro de restaurantes abiertos por cocineros con estrella, Bibo o Lobito de Mar son locales espectaculares y con una cocina mucho más atractiva. O Streetxo, que es brutal.

Y el tercer mal son las revistas (Telva, Vogue, etc.) y perfiles comerciales (conelmorrofino, quenomeladenconqueso, etc.) que siempre hablan maravillas de cualquier restaurante, normalmente yendo de gratis o, a veces, incluso pagados por una buena crítica, engañando al pobre cliente que se deja llevar por su recomendación y luego se encuentran con una cena insustancial y 60€ menos en su bolsillo.

Volviendo a Dspeakeasy, este ocupa una esquina en la calle Fernando VI. Desde fuera pasa algo desapercibido, como ocurre con su comida. Imagino, por su nombre, que esto es algo intencionado, haciendo un guiño a esos bares clandestinos de la ley seca.

En la planta de abajo hay una zona con sofás para tomar una copa. Y arriba está el restaurante. La sala, con la cocina completamente abierta, es amplia, en tonos blancos, sin apenas decoración. Me pareció demasiado frío.

La carta está concebida para ser compartida entre 3-4 personas ya que las raciones son generosas, por lo que no es el mejor sitio para ir en pareja.

Entre cuatro, lo mejor que probamos fue: “Sardinas, jamón, berenjena miel”; “Manos de cerdo, cigala y lechuga de mar” (el cual se acompaña de un bok choi frito tan fuerte que es mejor apartarlo); “Ventresca de bonito”, y “Rubia madurada”.

Sin pena ni gloria: “Navajas a la brasa, ternera y codium”; “Apionabo, huevo y rebozuelos” (que podría ser tu cena en casa de un martes); “Picantón asado” (un pollo que a ciegas no distinguirías de los que te venden en los platos preparados de un Corte Inglés o Carrefour”.

Y muy flojo el Steak tartar que era completamente insípido.

Postres un poco en esa línea de “sin más”: “Souffle, vainilla y ron”; “Manzana, hojaldre y vinagre”.

Para beber, nos pusimos en manos de un agradable sumiller y bebimos bastante bien, destacando el Castro de Valtuille (Bierzo).

Entre los cuatro, la cuenta fue de 395€ (150€ en vino), lo que suponen prácticamente 100€ por barba.

Cierto es que bebimos y comimos bastante, por lo que un precio medio habrían sido 60-70€.

Pero aun así, a ese precio, se me ocurren todos estos sitios mucho mejores que Dspeakeay: Sacha, BIBO, Fismuler, Cañadío y cualquiera de su grupo, Las Tortillas de Gabino, Triciclo, El Ingrediente, Askuabarra, Treze, Toque, Cuenllas, Angelita, La Malaje, Membibre, Quinque, Taberna Laredo, Taberna Verdejo, Taberna Arallo, Café Comercial, Arima, Tres por Cuatro, Barra y Mantel, Cachivache.

En definitiva, que no hay nada peor que salir de un restaurante y olvidar la cena inmediatamente, y eso es lo que nos pasó con Dspeakeasy.

De los cuatro, dos lo suspenderían. Yo, que al principio dudé si darle 6 Lunas, ahora que han pasado unas semanas, creo que 5 Lunas es lo correcto.

La calle más peligrosa de Madrid, y puede que también de España, gastronómicamente hablando, es, sin duda, Jorge Juan.

Esta calle, que vuelve locos a los turistas y latinoamericanos adinerados, ve continuamente abrir y cerrar restaurantes. Muchos empresarios, seducidos por el dinero y postureo de la zona, se lanzan a abrir restaurantes pensando que van a triunfar y ganar una fortuna. Sin embargo, según qué casos, la realidad luego es bien distinta, pues el restaurante tiene que afrontar unos gastos de alquiler de los más altos de España y, si no llenas a diario, acabas cerrando y perdiendo lo ganado, o tus ahorros.

El último ejemplo lo tenemos con Alameda, abierto en Jorge Juan 10, del que ya pronostiqué que estaba destinado a cerrar, y así ha sido. Ahora en ese local desembarca Lobito de Mar, del grupo de Dani García, quien, tras obtener su tercera estrella Michelin, ha sido un tipo listo y ha decidido cerrar su restaurante en Marbella para abrir conceptos más rentables y menos exigentes.

Pues bien, cuando leí que en Jorge Juan se había abierto un nuevo restaurante llamado Barra y Mantel, y que detrás no había ningún grupo con experiencia, como sí ocurre con otros restaurantes del barrio como: La Bien Aparecida (10 Lunas), La Máquina, Álbora (8.5 Lunas) o Amazónico (9 Lunas), pensé: otro restaurante que intenta hacer negocio situándose en la calle de moda y que acabará cerrando.

Animado por la mejor amiga de Cris, que quería conocerlo, allí nos fuimos a cenar.

E igual que me pasó con Efímero (8.5 Lunas), debo reconocer que he vuelto a estar equivocado. Barra y Mantel mola mucho y se come bastante bien, por lo que es un restaurante que creo funcionará.

Se encuentra en la zona alta y menos concurrida de Jorge Juan, llegando ya a Príncipe de Vergara, donde antes estaba el asiático TAO. Hay que reconocer que esta parte ya no tiene los precios de locos que piden por alquilar un local entre Claudio Coello y Velázquez, pero a cambio pierdes el tránsito de la zona de ebullición.

Según he visto, entre otros socios, detrás de este restaurante esta un mega crack como Tomás Laso, creador de Absolute Bespoke y el único tío que puede llevar un traje amarillo y sin calcetines, y quedarle de puta madre. También está detrás el fundador de Celicioso. Gente de bastante éxito empresarial y con muchísimos contactos en Madrid.

El restaurante, como su nombre indica, cuenta con una zona de mesas altas a la entrada, una barra bastante larga y, al fondo, varias mesas con mantel. La carta es la misma para esas tres zonas.

Si un día montara un restaurante, algo que creo que nunca haré, se parecería bastante a este concepto, aunque le metería cocina en la parte de barra, cosa que aquí no ocurre, pero es que me encanta cenar en barra mientras veo cómo preparan los platos.

La decoración es la del momento, aunque consiguen diferenciarse del resto. La estética es de bistró francés neoyorkino. Terciopelos, dorados, papeles pintados y fotos de época. Sitio muy bonito, tremendamente acogedor y agradable donde estar.

Nosotros éramos cuatro y nos sentamos en mesa. Ambiente de 35 años para arriba.

Al frente de la cocina, como Director Gastronómico, y como socio también, está Iván González, el que fuera jefe de cocina en La Sabina.

Que quien dirige la cocina sea también socio me parece fundamental para conseguir su plena dedicación y entrega, pues la marcha del negocio influirá directamente en su bolsillo, a diferencia de los casos donde el cocinero cobra un sueldo más o menos fijo pase lo que pase.

Según cuentan en la propia web del restaurante, aquí podemos degustar una cocina de toda la vida con toques diferentes en la que el eje central de la experiencia es la materia prima y su excepcional calidad.

Y la verdad que así es. En Barra y Mantel no hay fusiones ni cosas raras sino albóndigas, arroz, pimientos rellenos, canelones, chuletón o merluza. También juegan con el producto que vayan recibiendo según temporada, por lo que preguntad qué hay fuera de carta.

Aunque la fusión y todo ese rollo ha tenido su momento de boom, percibo que la gente cada vez aprecia más volver a lo clásico, dejando los dim sum, baos, ceviches o tiraditos para los restaurantes donde estén bien hechos, que son pocos. Y a eso creo que tiende el panorama gastronómico en Madrid, donde, cada vez más, los nuevos restaurantes van abandonando esa moda de hacer cocina de todos los países del mundo menos de España, y se vuelve a lo tradicional pero con un toque creativo, como ocurre aquí, en Efímero o Carbón Negro (9 Lunas), por poner un ejemplo de recientes aperturas que triunfan.

Siendo sábado noche, y aprovechando que como jugaba el Madrid-Barça la noche aún estaba tranquila, pudimos hablar con Iván para ponernos completamente en sus manos.

Entre cuatro, yendo muy fuertes y pidiendo todo para compartir, probamos:

Puntilla con pisto picante. Obligatorias de pedir. Está buenísimo.

Steak tartar. Lleva trocitos de anchoa que le da un toque fantástico.

Arroz en lata del mar. Perfecto de punto y muy sabroso. Merece la pena.

Pimientos rellenos de vaca vieja. Tartar de atún. Ricos ambos.

Canelones de solomillo y trufa. Están buenos pero mejorarían dándoles más potencia de sabor.

Verdinas con perdiz. A Iván le gustan mucho los guisos y la verdad que es que este nos gustó. Lo malo es que para cenar no son lo más apropiado.

Cocochas de bacalao al pilpil. Ricas pero le sentaría muy bien algo más de fuerza a la salsa.

Chuleta. Bastante buena.

De postre, os recomiendo la Tarta fina de manzana. Y como segunda opción la Torrija de la abuela.

Para beber, me gusta su carta de vinos donde se mezclan vinos diferentes con otros más clásicos. Aquí le dan importancia al vino, por lo que si queréis alguna chuchería, preguntad al sumiller o al propio Iván.

Yendo a saco paco y con bastante vino, salimos a 430€, que suponen 110€ por persona, si bien en vino había 205€.

Por eso, una comida normal calculo que saldrá por 50-60€.

Me ha gustado bastante y veo potencial. Como punto a mejorar, desde mi opinión, es atreverse a dar más potencia de sabor a algunos platos.

Abre todos los días y todo el día, si bien fuera del horario de comidas y cenas lo que sirven son platillos más fríos como ensaladilla o latas.

Para esta primavera 2019 inaugurarán terraza.

Su cocina se mueve en las 7.5-8 Lunas, ya que si bien está todo rico, tampoco esperéis ninguna sorpresa maravillosa. Cosa que tampoco creo que busquen. Aquí se come bien, en un local chulo, de moda, y situado en una zona animada como Jorge Juan.

El hecho de abrir todos los días, todo el día, y tener terraza, son cosas que suman y le hacen alcanzar las 8.5 Lunas.

Os gustará. Recomendable.

Sobre la historia profesional de Cristina cabe hacer especial mención, pues es muy motivadora. Licenciada por CUNEF y habiendo empezado a trabajar en consultoría, un día, por circunstancias de la vida, se traslada a París y, con la voluntad de no perder allí el tiempo y seguir aprendiendo, decide estudiar Le Cordon Bleu, hecho que, a su fin, le hizo reorientar su rumbo profesional y abrir un pequeño catering, que terminó convirtiéndose en el Imperio Oria que es hoy en día.

Imagino que no seréis pocos los que os habréis planteado más de una vez mandar a la mierda vuestra empresa y montar algo por vuestra cuenta. Si, por ejemplo, los de El Perro y la Galleta, el Babero, Pipa&Co o Cristina Oria lo han hecho, ¿por qué nosotros no?

Sin duda, es una apuesta tan admirable como arriesgada, aunque, antes de aventurarte a seguir esos ejemplos, quizás deberías saber que el creador de El perro y la Galleta pertenece a la familia de las galletas Fontaneda, el Babero es de la hija de Florentino Pérez, en Pipa&Co estuvo metido Alonso Aznar, hijo de nuestro expresidente, o que los padres de Cristina eran los dueños de Musgo, una cadena de tiendas de regalos con tremendo éxito hasta 2005.

Diciendo esto, no quiero restar el más mínimo mérito a todos ellos. Simplemente es importante aclarar que, no es lo mismo dejar un trabajo y empezar tu propia aventura cuando partes de la nada, que cuando tus padres son empresarios de éxito y tienen contactos, conocimiento y/o dinero. El colchón de seguridad que te puede dar tu familia, en caso de que caigas en este tipo de aventuras, es un factor a tener en cuenta antes de meterse en ella. No es lo mismo deber dinero a un banco que a un padre.

Tras su año en París estudiando el curso, Cristina empezó montando, en 2009, un catering, aquí en Madrid. Heredera del buen gusto de sus padres, que quedó reflejado en Musgo, el catering lo creó con una especial atención a los detalles, utilizando vajillas y cuberterías bonitas y elegantes, y dando igual importancia al gusto y a la presentación. Quizás no fuera el catering de mejor calidad, pero sin duda era el más cuidado y bonito visualmente.

Además, tuvo una idea magnífica al comprar un precioso camión negro con diseño de los años 60 en el que, hoy en día, sigue transportando sus catering y es fácilmente reconocible por llevar su nombre, Cristina Oria, junto con el lema de: “alta cocina a domicilio”. CHIPÉ para Cristina.

Y de repente, en 2011, llegó el boom cuando el Foie de Cristina Oria (que está tremendo) ganó el premio a mejor foie en el Madrid Fusión de ese año. La repercusión de este evento gastronómico es tremenda, por lo que el foie de Cristina Oria empezó a venderse muchísimo a través su web. Junto al foie, sus preciosas cestas y cajas de comida empezaron también a triunfar, cada vez más y más.

Gracias a su buen hacer y a esa influencia parisina, Cristina Oria ha creado una marca que los madrileños asocian, y asociarán, al buen gusto y la calidad. Regalar una cesta de Cristina Oria significa mucho más que, por ejemplo, regalar una simple cesta de El Corte Inglés, pues te hace ser embajador de ese buen gusto que acompaña a su marca.

Fue cuando el negocio estaba en la cresta de la ola, cuando su marido, Álvaro Corsini (de la familia que fuera dueña de una de las mayores constructoras de este país, Corsán) decidió unirse con ella al negocio de catering y cestas on line, decidiendo en el año 2016 abrir su primer restaurante en Conde de Aranda.

Si Cristina ya lo había clavado con el catering, no iba a ser menos con el restaurante. Y así, en pleno Barrio Salamanca, montó un restaurante diferente al resto. Un restaurante que, a la vez, fuera tienda, y donde todo estuviera a la venta. Es decir, entras en el local y puedes sentarte a comer y comprar la vajilla en la que lo haces, llevarte un regalo para alguien, elegir los cubiertos de tu lista de bodas o comprar un foie para cenártelo en casa.

CHIPÉ otra vez para Cristina.

Pero es que aún faltaría el, por ahora, último CHIPÉ. Y lo ha conseguido con su segundo restaurante. Siguiendo esa idea de tienda-restaurante, ha aprovechado la crisis que asola a la cadena Vips y, en lo que antes era su tienda por excelencia, en el famoso VIPS de Lista (C/Ortega y Gasset), Cristina ha abierto otro precioso restaurante, que es del que ahora os hablo.

Este local se divide en cuatro zonas. Primero una pequeña y agradable terraza donde puedes sentarte a tomar algo o almorzar. Luego, nada más entrar, tienes la zona de tienda donde se mezclan productos gourmet, y de take-away, con platos, vajillas y tazas. Todo a la venta. Pasando a la derecha tenemos una barra con 6-8 sitios donde puedes tomar un café y un gofre para merendar, o un vino y foie para picotear. Y ya al fondo el restaurante, que parece más grande gracias al enorme espejo que adorna la pared del fondo.

Todo el espacio me parece realmente precioso. Desprende buen gusto por las cuatro paredes.

El día de mi visita, nuestra idea no era cenar aquí, pero como nos coge al lado de casa, mientras íbamos paseando lo vimos ya abierto, preguntamos si había mesa en terraza, donde no reservan, y a los 15 minutos nos pudieron montar una mesita para 2.

Fue en ese momento cuando, por primera vez, conocí en persona a Cristina Oria, con la que simplemente nos habíamos intercambiado un par de mensajes por Instagram. Aclaro esto porque cuando subí las fotos de mi cena a IG, fueron muchos los que me acusaron de que estaba comprado por Cristina al decir que me había gustado la cena y también por el hecho de que Cristina me invitara a una hamburguesa (que yo iba a pedir de todos modos) y a un gofre, que habrían supuesto 16 euros más, en una cuenta de ya 84 euros.

De verdad, que lo de la gente en las redes sociales es de locos. A veces me hablan y piden explicaciones como si yo fuera un organismo del Estrado pagado por los impuestos de los ciudadanos. Encima que voy a cientos de restaurantes, pago, y dedico parte de mi tiempo a contarlo todo en IG o mi web, a modo de pura afición, de modo altruista y para la utilidad del lector como futuro cliente, y aun así me piden explicaciones.

La cocina de Cristina Oria es una cocina muy sencilla pero bastante rica, lo que la hace apta para todos los públicos. Nadie en su sano juicio va a ir a comer a Cristina Oria esperándose un Ramen de foie grass y gallina de guinea a la barbacoa, trompetas de los muertos y yema de huevo pochado; ni un Carabinero y yema de huevo inyectada con reducción de sus cabezas.

Aquí, te ofrecen un Bikini tartufo (sándwich mixto de jamón trufado y queso) que, siendo un plato tremendamente simple, no por eso deja de estar rico, y que, además, es un plato perfecto para un almuerzo o merienda (7,90€).

Ricos también el Tartar de espárragos y alcachofas con aceite de hinojo (11,90€), o la Tarta finita de foie con cebolla caramelizada y lascas de parmesano (9,50€), que es una forma diferente de probar su famoso foie. Si es vuestra primera vez y no habéis probado nunca este foie, os recomiendo pedir la tarta finita de foie, y comprar el foie a pelo para llevar. Aunque tampoco es mala opción probar directamente su foie que se acompaña de una riquísima gelatina de Sauteners (vino blanco francés).

El Salmón al horno marinado con soja y jengibre con spaghetti de zanahoria y calabacín (16,90€) es uno de los platos más exitosos de Cristina Oria, y es perfecto para comer un mediodía de trabajo y así no volver pesado a la oficina.

Me sorprendió mucho su Hamburguesa con crema de foie y patatas (10,50€). Estaba riquísima y nada pesada.

La carne viene muy poco hecha, como debe ser, pero no avisan de ello, por lo que si eres de esos meros aficionados a los que les gusta la carne hecha, entonces acuérdate de decírselo. La hamburguesa viene a pelo, sin queso, salsas o lechuga. Y la crema de foie se sirve aparte, por lo que no eches toda de golpe sino que mejor ve probando. Mención especial para las patatas fritas, deliciosas.

De postre, su Tarta de limón con merengue italiano (6,50€) está entre las mejores de Madrid. Hay que probarla. Pero es que ojo al Gofre con chocolate y nata (6,50€). Sé que el gofre es algo muy simple pero, por eso precisamente, no es fácil encontrar un buen gofre como este. Me encantó. Como postre, desayuno o merienda, debes probarlo. Esto fue invitación de Cristina que le hacía ilusión que lo probáramos.

Para beber, igual que aquí uno no se espera la cocina de Dabiz Muñoz o de La Tasquita de Enfrente (ambos 10 Lunas), no puedes esperarte la bodega de A’Barra o Coque. En cualquier caso, la carta de vinos me pareció demasiado poco interesante. Pedí un Licinia, un buen vino de Madrid, y estuve comentando con Álvaro Corsini que molaría una carta pequeñita pero con cosas muy bien seleccionadas y originales, haciendo guiños a los vinos de Madrid, que cada vez son mejores. Próximamente.

Entre dos, pagamos 84€ pidiendo bastante y con el vino, que fueron 31€.

¿Qué es lo que te ofrece Cristina Oria? Pues comer platos sencillos y ricos a precios muy moderados en plena milla de oro, en una esquina como la de Velázquez con Ortega y Gasset, y hacerlo en un sitio precioso, con buen ambiente que mezcla señoronas del barrio de toda la vida, parejas, gente que trabaja por la zona, y mucha niña mona pero ninguna sola.

Aquí viene una pareja de parisinos o ingleses, comen y beben lo que yo, y pagan 80€, y no dan crédito.

Lo último a destacar del restaurante es que la cocina abre ininterrumpidamente desde las 10:00 hasta media noche, por lo que cualquiera de los platos de la carta los puedes tomar a las 6 de la tarde o a las 12 del mediodía.

Como punto negativo para el cliente, hay que decir que, para lograr que su equipo concilie, cierra domingos todo el día y normalmente en festivos también, a pesar de que Cristina podría llenar de gente cinco locales en un domingo durante el momento de desayunos y comidas. Esto dice mucho de su buena forma de dirección. También cierra todo el lunes.

Raro será aquel cuya pareja no le diga que quiere comer/cenar/merendar en lo nuevo de Cristina Oria. Pero estad tranquilos, id que os gustará.

En esta alianza de alto copete tenemos, por un lado, al Grupo Larrumba, con, entre otros, el famoso playboy Fernando Nicolás como imagen más visible y comercial, y por otro lado al Grupo Escondite y Café Comercial (9 Lunas), con Alejandro Pérez Alburquerque.

Como hace tiempo ya predije que ocurriría, un fondo de inversión ha entrado en Larrumba comprando el 30% y valorando el grupo en nada más y nada menos que 80 millones de euros. Claro que, si lo comparas con los 170 millones en que se valoró al grupo del Ten con Ten (9 Lunas) o los 150 millones de Goiko Grill, esto parece hasta poco

Me parece todo una absoluta locura, y llevo tiempo diciendo que hay una burbuja tremenda en la restauración, que todo esto es insostenible y que cuando explote se llevará por delante a muchos restaurantes (dicen que a partir de 2020 toda esta euforia económica y subida de precios que vivimos terminará, así que ya veremos).

Pero mientras, nosotros como clientes podemos estar felices ya que la oferta no para de crecer con nuevos restaurantes y, además, suelen ser sitios espectaculares.

Además, desde hace un par de años hasta ahora, he notado que la calidad de los restaurantes ha subido bastante. Con toda la exposición en redes sociales a las opiniones de los clientes, ya es muy difícil encontrar sitios infames donde te timen, aunque ojo, que los sigue habiendo. Pero, por regla general, cada vez se come mejor, y eso es de agradecer.

Pues bien, todo lo anterior se resume en el nuevo restaurante del grupo: UMO.

Tras montar con Carbón Negro la que, posiblemente, sea la mejor parrilla de Madrid capital en un local absolutamente espectacular, ahora cambian de tercio y abren un japonés. Chuleta en un sitio, y sushi en el otro. Dos de las comidas que más gustan a los madrileños. Lo han clavado.

UMO se encuentra en Paseo de la Castellana con Martínez Campos.

El local, como no, es espectacular. Techos altos, grandes ventanales, espacio amplio, una barra donde tomar cócteles o copas, una pequeña barra de sushi con vistas a la cocina y una decoración chula, muy en el estilo de Larrumba.

Además, en la planta de arriba hay un pequeño espacio, chulísimo, destinado a aquellos grupos de amigos que quieran una cena más ruidosa y animada.

Ubicación perfecta y mega local, dos señas de identidad del grupo. Lo único que me pareció que fallaba era la música, demasiado estándar, muy embotellada. Cada canción que comenzaba a sonar te recordaba que seguías en Madrid. Una pena que con esa comida y ese local no hayan sabido encontrar una lista más asiática, aunque cañera. Pero bueno, ya bastante doy mi opinión como para meterme también con la música.

Y respecto a la cocina, estos cachorros han madurado y se han dado cuenta de que no pueden centrarse solo en el formato restaurante-discoteca de Marieta, Habanera o Perrachica, donde la comida pasa a cuarto plano (antes prevalece ligar, posturear y copear).

Por tanto, si ya con Carbón Negro dieron un salto importante de calidad, al fichar a Gonzalo Armas (quien dirigía las brasas de Filandón [7 Lunas]), aquí han puesto al frente de la cocina a Hugo Muñoz, quien tanto nos hiciese disfrutar en KBK Aravaca, y a Mariano Barrero (ex NODO, Pan de Lujo y Filandón). Fichajes nivel PSG.

Por otro lado, y aprovechando que los cócteles extravagantes se han puesto de moda con Streetxo o Salmón Gurú, y que, además, son una máquina de generar dinero, en UMO también puedes disfrutar de la magnífica coctelería  de Carlos Moreno. De hecho, la carta de cócteles está diseñada para poder cenar con ellos, opción que no os recomiendo ya que os puede saturar y/o arruinar. Pero sí que debéis probar, al menos, un par de ellos, os van a alucinar: Bloody Umo, Samurai Sour, Asia Fizz, Dance Flavor y para postre el Expreso de Oriente.

Y para completar el equipo, han puesto al frente de la sala a gente experimentada que viene de Diverxo o Goizeko Wellington.

A pesar de todo el gran equipo, un restaurante como este, donde dan de comer hasta a 130 personas, corre dos riesgos en noches de pleno apogeo como puede ser un viernes.

Primero, puede que la cocina no llegue a un nivel tan alto como al que llegaría un martes tranquilo. No me cabe duda de que Hugo y Mariano, en un restaurante para 30 personas, te harían mojar siempre los pantalones, pero, ya para 130 personas, al depender de tantos cocineros, es normal que en alguna ocasión puedan fallar en algún plato.

Segundo, veo riesgo en el servicio. Atender bien a tanta gente no va a ser fácil, por muy bien que dirijas la sala ya que, al final, estás en manos de personas, con días buenos y malos, en una profesión, la de camarero, con una rotación altísima.

¿Qué sucede? Pues que el cliente que te paga unos 60€, no va a tener en cuenta todos estos factores y no te perdonará fallos graves.

Pasando ya a la comida, mi primera recomendación es que, si sois entre 2 y 4 personas, pidáis sentaros en barra. No aseguran sitio ahí, pero lo tendrán en cuenta y lo bueno es que, como la gente que suele ir a este tipo de sitios lo hace para ver y dejarse ver, y justamente en la barra estás en un rincón y de espaldas a la sala, seguramente termines teniendo sitio.

La ventaja de la barra no es solo poder interactuar directamente con la cocina e ir con ellos diseñando tu comanda, sino que, además, te asegurarás un mejor servicio.

Es por ello por lo que, para poder entender mis 9 Lunas, hay que empezar por sentarse en la barra, que además tiene unas butacas muy cómodas.

La carta es bastante amplia y ofrecen una cocina japonesa divertida, mezclando un poco de lo ya visto en Kabuki (10 Lunas), Umiko (10 Lunas), Nakeima (10 Lunas) o 99 Sushi Bar (9.5 Lunas), junto a creaciones propias de Hugo y Mariano, que son dos máquinas.

Lo ideal es ser 3-4 y compartir todos los platos. Si sois solo dos, aunque, en principio, no hay en carta opción de medias raciones, pregunta si de platos como el Tartar, Gyozas, Tempura, Sashimis o Robata, puedes pedir media ya que quizás de alguno puedan hacerlo.

La verdad es que todo lo que probé me gustó muchísimo y os recomendaría pedir:

Ostra con ponzu y cebolleta (4,90€).

Tataki de bonito robata al momento, ajoblanco y encebollado al Umo (20,50€).

Tartar de toro con yema de huevo de corral y jengibre fresco (28,50€).

Usuzukuri de hamachi con jamón ibérico, cítricos y sansho (25,50€).

Kushiyaki de cogollito de Tudela con meuniere de yuzu y alcaparras crujientes (6,50€). Es un cogollo a la brasa que te va a sorprender. Pruébalo.

Tamago (tortilla japonesa) vago estilo Sacha con camarones crujientes (12,50€). Cuidado con este plato que para dos llena bastante pero es obligatorio pedirlo.

Nigiri de Pepito (6,50€).

Nigiri de toro tumaca (9,90€).

Nigiri de huevo y panceta (6,50€).

Nigiri de foie con Mirin (7,90€). El Mirin se produce con arroz, como el sake, pero con menos alcohol y más azúcar, recordando al PX por estar envejecido.

Nigiri frito de steak tartar y cecina de vaca ahumada de Leòn (6,90€).

Gyozas de pintada de bresse en pepitoria y foie (10,50€).

Robata de costilla de vaca rubia gallega glaseada y muy melosa con puré de patatas y pack choi braseado (26,50€). Aunque su nombre indique que es muy melosa, no está tan tierna como para comer solo con palillos, que es lo que yo esperaba.

Tarta de queso japonesa al estilo Tío Rokuro (6,90€). Con una textura esponjosa, se diferencia de la avalancha de tartas de queso que nos invade.

Brownie de chocolate blanco, té verde y frambuesa (6,90€).

Aparte de todo esto, y si estás en barra, pregunta a Hugo o Mario qué platos hay fuera de carta ya que suelen tener alguna cosa juguetona como Cocochas con pil pil de miso, Sashimi de cabracho, Nigiri de carabinero, Tartar de gamba roja de Garrucha con sunomono de lengua de vaca rubia gallega ahumada, o algún ave, que Hugo las trabaja de maravilla.

Para beber, aparte de los cócteles, y como a mí me encanta el sake, me invitaron a probar un vasito de los 4 que tienen y el que más me gustó fue el Tedorigawa Honryu.

Si le das al vino, los precios están algo subidos (As Sortes 55€ cuando lo puedes beber por 40€), así que ojo.

Entre dos, en lo que fueron 5 horas de cena, con media ración de varios platos,  invitación a varios cócteles, el sake y los postres, salimos a 175€.

Debo aclarar que, alguna de las invitaciones, fueron así por ser ellos quienes querían que probase esos platos o cócteles, y que yo no habría pedido motu proprio, por lo que 180€ es el precio que yo realmente esperaba pagar según lo que quería cenar. Y fueron invitaciones no por mi figura, sino por esa complicidad que te da la barra cuando te pones a hablar con el cocinero y el sumiller, donde si hay buena sintonía y te ven disfrutar y con ganas, a veces te ofrecen alguna cosilla extra.

Por tanto, mis 9 Lunas corresponden a una cena en UMO un día en el que no estén desbordados (noche de martes a jueves o sábado mediodía es lo mejor), sentado en la barra, con presupuesto amplio y ganas de probar cosas. UMO ha venido para jugar en la Champions de los japos de Madrid, y eso implica pagar un precio por ello, siendo el ticket medio de 50-70€.

Además, tienes la oportunidad de disfrutar de esta gran cocina todos los días, incluidos domingo noche y lunes, que es cuando el resto cierra, en un local que es de lo mejor de Madrid, en plena Castellana y con el ambiente que siempre garantizan este tipo de sitios de moda.

Todo ello, le hace alcanzar las 9 Lunas.

Por el contrario, si tu prioridad es ver y dejarte ver y quieres ir un viernes noche y sentarte en las mesas de la entrada, si vas con un grupo de mucha gente a los que se la pica comer y lo único que quieren es cenar en un sitio de moda para luego salir de fiesta, y si además esperas pagar lo de un japo de 2ª división pero con la calidad y cocina que aquí manejan, entonces vete a Madame Sushita (7.5 Lunas) a pagar 30€ o asume que tu experiencia rondará las 8 Lunas.

¿Por qué pensaba eso? Veamos.

Primero, porque al frente del mismo se encuentra un amigo del Grupo Larrumba, Alex Pérez-Alburquerque, socio del grupo del Escondite, un restaurante muy popular entre el público joven que quiere posturear y se la sopla la comida. No obstante, todo hay que decirlo, ahora en 2018  Alex y algunos socios de Larrumba han pegado una tremenda mejoría en calidad abriendo sitios como Carbón Negro o UMO, ambos con 9 Lunas, lo que sumado a este Café Comercial hacen una trilogía muy recomendable.

Segundo, porque Café Comercial ha salido en todas las revistas del tipo Telva y Vogue, y todos ya conocemos sus ridículos artículos y que es mejor huir de sus sugerencias. Además, abundan las fotos de postureo máximo que la gente publica en IG etiquetando a Café Comercial.

Y tercero, porque en los sitios de moda y chulos, es muy difícil comer bien. O estás de moda, o das bien de comer, pero ambas cosas, desgraciadamente, no han solido funcionar, si bien gracias a los restaurantes antes mencionados, la cosa puede empezar a cambiar para bien.

Como en esta vida hay que probar de todo, tuve una primera toma de contacto, y tras las buenas sensaciones y lo chulo del sitio, Cristina decidió celebrar ahí su cumpleaños. Y esta segunda visita me lo confirmó: aquí se come bastante bien para ser un sitio de moda.

Como su nombre indica, ocupa el espacio de la que fue una de las cafeterías más emblemáticas de Madrid.

Está situado en plena Glorieta de Bilbao, punto de encuentro de muchos madrileños, por lo que suele ser una zona bastante concurrida.

A pie de calle, cuenta con una terraza estilo parisino, es decir, muchas mesas pequeñas mirando a la gente que pasea. Aquí puedes cenar de picoteo, que es lo recomendado, o podéis optar por los platos más elaborados del restaurante.

Dentro, hay varias zonas.

Nada más entrar está la barra, perfecta para tomar un pincho de tortilla, croquetas,  patatas bravas y una cerveza.

Al fondo está el primer comedor, que mantiene la misma estética que el Café Comercial original.

En esta zona hay un DJ, aunque en mis visitas no tenía mucho éxito.

Y en la parte de arriba tienen el otro comedor, más moderno y donde a veces ofrecen conciertos.

Os recomiendo reservar aquí.

Muy buen ambiente, joven y de un cool más auténtico del que predomina en Larrumba o Pointer.

Antes de pasar a la comida, es importante resaltar que esto no es Habanera o Pointer, por lo que no os esperéis un coto de caza donde luego se copee.

Aunque haya DJ y conciertos, es un sitio tranquilo, o al menos no es un sitio que se convierta luego en discoteca.

Pasando a la comida, debéis probar sus riquísimas Bravas (8,50€) y Croquetas de camarones o de jamón (10,50€).

También está bastante buena la Tortilla de patata (3,85€), Mejillón tigre (2,20€) o Ensaladilla (10,50€).

Como segundo, correto el Canelón de rabo (19€).

También probé Alcachofas confitadas (15,50€) y Burrata con carpaccio de calabacín (14,75€), dos platos que yo no habría pedido nunca pero  que son muy del gusto femenino.

De postre, correcta la Torrija sobre arroz con leche (6€).

En general, la carta es bastante breve, clásica y sin tonterías como ceviches o tartares de atún.

Compartiendo todo, que es lo aconsejable, y más si hay niñas, lo normal es no pagar más de 35€, más luego ya las copas que os queráis pimplar.

Me ha convencido mucho su relación precio-placer-ambiente-local.

Además, tiene un amplio y variado horario. Abre todos los días del año. Sirve desayunos de 08:30 a 12:00, puedes picotear siempre de 12:00 a 24:00, y el restaurante abre de 13 a 16 y de 20 a 24.

Todo esto hace que Café Comercial me parezca perfecto para una cena divertida de amigos/as, asumiendo que, aunque hay gente guapa, no es un sitio al que ir de caza.

Tras la cena y la primera copa en Café Comercial, ya podéis ir contentos a Supernova, el club secreto de los cachorros de la jet, y echar un bailoteo con Alonso Aznar.

En resumen, pese a que de primeras se pueda etiquetar como un sitio más de moda y sin interés gastronómico, no os equivoquéis. Esto es un restaurante donde se come bastante bien. Pero ojo, tampoco estoy diciendo que esto sea una Bien Aparecida o Tasquita de Enfrente. Solo digo que se come muy correctamente para lo que se espera.

Si bien su cocina se moverá entre las 7 y 9 Lunas (ojo esas Bravas), le doy 9 Lunas por los siguientes motivos que, de acuerdo a mi forma de puntuar, es lo que le hace sumar: (i) abre todos los días y con un amplio horario; (ii) tiene terraza; (iii) el local es muy chulo; (iv) hay buen ambiente; (v) la ubicación es excelente, y (vi) tiene precios moderados.

Por eso, debo aclarar que si no fuera por esos 6 puntos que son los que le suman, se quedaría en 7 Lunas.

No sé si a un madrileño le gusta una terraza más que a un alicantino o sevillano, pero es un hecho en la capital que todos los restaurantes que pueden, montan su terraza y que estas siempre están llenas.

Yo reconozco que soy muy de terraza, pero lo soy por un simple motivo: fumo, y para mí el cigarro de antes y después de la comida es gloria bendita, siendo un incordio cuando comes dentro el tener que salir a la calle.

Por lo que, si no fuera fumador, seguramente no me sentaría en esas terrazas donde te asas de calor (véase La Sabina en la Moraleja) o te pasa el autobús o camión de la basura a 3 metros (véase Lúa) o no dejan de sonar los cláxones de los coches (cualquiera en el corazón de Jorge Juan) o son tremendamente ruidosas (Lillis). Por eso, sí es cierto que muchas terrazas de Madrid son bastante desagradables, siendo muy pocas las que se salvan de esas molestias que antes nombraba. Esas excepciones son, por ejemplo, Sacha, Rubayat, Numa Pompilio, La Bomba Bistró. Todas ellas cotizadísimas.

La última en unirse al club de terrazas donde se puede estar muy a gusto es la del Olivar de Castillejo. De hecho, de todas las anteriores, es la más bonita y tranquila. Por el contrario, su nivel de cocina es muy básico (que no malo). No se puede tener todo.

De todas formas, la comida en El Olivar de Castillejo pasa a un segundo plano cuando llegas al lugar y descubres lo bonito que es, y te sorprendes de que un sitio así exista en pleno Paseo de la Habana.

El Olivar de Castillejo es una Fundación que siempre ha existido y donde se realizan diversas iniciativas culturales. La novedad ahora es que lo han cogido los chicos de El Escondite y Café Comercial y lo han montado como restaurante.

Pero, igual que ocurre con las personas, algo tan bonito tenía que tener sus taras. Y estas son que solo abre para cenas de martes a sábado y a partir de las 21:30. Normalmente antes suele haber conciertos u otras actividades. La segunda es que cierra pronto. En mi visita, a las 00:00 tenía que estar todo desalojado, si bien me comentaron que se pretendía ampliar hasta la 01:00.

Y, por último, es que como restaurante, debido a la limitación de medios que tienen, no se le puede pedir más.

Así que no vayas al Olivar de Castillejo esperando la comida de Sacha o Café Comercial. De hecho, es mejor que vayas sin esperar nada, como hice yo, para que así luego no te defraude. Yo incluso debo confesar que hasta me sorprendió para bien, porque para un ticket medio de 30€ y como concepto de picoteo, todos los platos se dejaron comer. Obviamente, sería la leche que en un lugar así de bonito se comiera de maravilla, pero borrando ese sueño, y salvo que seas un sibarita empedernido que no es capaz de comerse una Burrata con aceite de trufa, unos Nachos como te podrías hacer sencillamente en casa, o unas Tiras de pollo empanado, lo normal es que seas capaz de relegar la comida a un tercer plano y disfrutes de la compañía y del lugar.

Aparte de los platos anteriores, también probamos los Tacos de cochinita, el Bao de rabo y las Gyozas. Lo dicho, todo se dejaba comer. Suficiente.

De postre, tienen tartas de Celicioso por si te apetece algo dulce.

Y para beber, solo cuatro vinos básicos, un Mojito correcto, una floja Michelada, y lo más recurrente, Gin Tonics.

Buen ambiente, bastante parejita enamorada, y servicio algo desbordado pero pasable.

Para los que se queden este agosto en Madrid, ya tenéis terraza guay donde echar las noches con los amigos.

Reservad con tiempo, pues su éxito es considerable, llamando de 17 a 20 horas al 663959050.

Sin embargo, a diferencia de esos restaurantes de moda tipo Ten con Ten, donde la cocina no evoluciona lo más mínimo, aquí sí se ha producido una importante evolución gracias a Carlos Griffo, jefe de cocina desde su apertura. Este tipo tiene mucho talento, y aquí lo demuestra.

Además, detrás de Bibo se encuentra Dani García, quien tiene dos estrellas en Marbella.

Por tanto, hay equipo y medios suficientes para aupar a Bibo al primer puesto en Madrid donde mejor se come dentro de las categorías “de moda” y “chulo”.

Bibo se encuentra en Castellana con Eduardo Dato, al lado de la Embajada de USA. El local es de los más impresionantes de la capital. La sala es amplia y está presidida por un atún y un enorme globo, además de una barra circular donde puedes cenar o tomar un coctel. Y al fondo, abierta al público, está la cocina, donde se puede ver trabajar a un equipo que bien podría ser el de un estrella Michelin.

Mucha luz y colorido para crear un restaurante que es digno de ver.

Ambiente variopinto pero que supera los 35 años, y es que no es un sitio barato.

Y ahora pasamos a la cocina, de la que hay bastante que comentar y advertir.

Lo primero que sorprende de Bibo es su amplísima carta. Es una regla universal que, cuanto más larga es una carta, más posibilidades hay de fallar. No he probado todos los platos de Bibo, pero aquí es importante saber pedir y, al menos en la primera visita, centrarse en sus mejores platos, que son bastantes.

Muchas de las raciones son grandes, por lo que mi recomendación es pedir todo para compartir. Si sois solo dos, será complicado probar más de 3-4 platos.

Por eso, lo ideal es ser tres o más, y pedir una ración de cada plato, si bien debéis preguntar al camarero por la cantidad de cada ración, ya que puede haber alguna que sea pequeña para compartir.

En definitiva, que entre la cantidad de platos que hay en carta y el tamaño mayor o menor de las raciones, puede resultar un poco complicado acertar al pedir, por lo que no os cortéis a la hora de que os asesoren.

Lo segundo que hay que tener en cuenta es que, como en cualquier restaurante de moda, habrá en la cuenta cierto sobreprecio, como si cada comensal pagara unos 10€ extra por entrar aquí.

En Bibo manejan un producto de primer nivel y hay cocina detrás, mucho más que en los demás sitios de moda. Pero debéis tener en cuenta que vais a cenar a un mega local en plena Castellana, y se quiera o no, eso se paga.  Y es que si cogemos a Toque (8.5 Lunas), El Ingrediente (8.5 Lunas) o Tres Por Cuatro (8.5 Lunas) y lo ponemos en esta ubicación, irremediablemente habría que pagar, mínimo, el doble de lo que se paga en su actual ubicación.

Por tanto, creo que nadie se puede quejar de pagar aquí, por ejemplo, 65€ por una comida por la que, quizás, lo justo sería pagar 55€.

Y ahora, os cuento qué pedir, siendo, en general, lo ideal compartir cada ración entre 3-5.

Brioche de rabo de toro y/o Brioche cojonudo (7€). Estos bocados son individuales pero merecen completamente la pena.

Ensaladilla rusa a la andaluza con huevo de codorniz (9€).

Milhojas de queso y foie (14€). Es un clásico de Dani García que simplemente por conocerlo y para no llenarse, es suficiente con probar un bocado. E igual ocurre con el Ravioli de rabo de toro (20€).

Bimi (12€). Una verdura deliciosa.

Tosta de cangrejo sobre pan cateto (14€). Riquísimo.

Steak tartar con colmenillas a la crema y foie gras rallado (22€). Muy Dios este plato. Obligatorio, por lo que si no queréis compartirlo, es un plato de los que elegir como principal.

Ceviche de corvina (17€). A la altura de los mejores peruanos.

Tartar de lomo alto de atún (22€) o Tartar de ventresca (24€). Aquí la ración es algo pequeña, por lo que compartirlo entre más de tres implicará probar solo un par de bocados, por lo que podéis pedir uno de cada y así probar ambos.

Aquí le dan mucho protagonismo al Atún, por lo que también os recomiendo el Atún mechado a la andaluza (18€) y, por supuesto, T-Bone de atún a la parrilla (42€), que está espectacular y que, este sí, lo mejor es compartirlo entre mínimo 3 para no llenarse demasiado y así probar más cosas.

Croquetas de jamón o Croquetas cremosas en su tinta (11€). Es distinta a una croqueta normal pues esta viene en tempura y merece la pena probar, al menos, una pieza.

Langostinos en tempura (24€). Este es el plato clásico que encuentras en muchos japoneses, con su mayonesa picante. Aquí está riquísimo.

Lubina frita entera en adobo (23€). Este plato puede llenar y cansar por lo que, mínimo, debéis ser 4.

Si sois 5 o más, también merece la pena probar entre todos un poco de su Pato asado (80€).

En Bibo también hacen brunch donde destaca su riquísima Hamburguesa (16-19€), si bien este plato es para comer prácticamente solo esto, por lo que es mejor que lo dejéis para una segunda visita.

De postre, son en general prescindibles, pero lo que más merece la pena es la Torrija, siendo totalmente sin más el de Helado de yogurt con palomitas, que mola la preparación pero luego no vale nada.

Aquí os he contado lo que más merece la pena, pero es imposible pedir todo, salvo que seáis 4 de muy buen comer y queráis daros un buen festín pagando 100€ (sin vino).

Por eso, una opción es probar un poco de todo, asumiendo que si sois 4 o más, al compartir todo, de alguna ración probaréis solo un par de bocados, por lo que si algún plato os llama más la atención, podéis pedir dos raciones, sacrificando otros platos.

Por último, cuidado con la carta de vinos que está bastante subida de precios y puede encarecer mucho la cuenta, así que andad con ojo.

El precio medio depende de muchas cosas. Si le dais al atún, especialidad del restaurante, habrá que pagarlo y la cuenta puede ascender a más de 80€. Si queréis una comanda normal, compartiendo todo, serán 50-65€. Pero también podéis tomar solo un Brioche y una Hamburguesa con una cerveza, y pagar 30€. Pocos restaurantes ofrecen la variedad de Bibo.

Como podéis ver, aquí hay verdaderos platazos, que mucha gente menosprecia por eso de ser un sitio de moda, pero, que, de ponerlos en un restaurante más humilde, seguro que los valorarían mucho más.

Por eso, no hay duda de que estamos ante el restaurante “de moda” y “chulo” con mejor cocina de Madrid, y cuya carta invita a repetir. Además abre todos los días, siendo una de las mejores opciones para domingos.

No quiero despedirme sin recordaros las advertencias que ya he hecho previamente, pues aquí es muy importante tenerlas en cuenta: (i) hay que saber pedir y preguntar bien por el tamaño de las raciones; (ii) es un sitio para ser 3 o más comensales y compartir todo; (iii) asumid un sobrecoste del 15-20%; (iv) cuidado con los vinos.

Creo que, en conjunto, las 9 Lunas son bien merecidas.

A la gente le gusta mucho la sangre, y es lo que esperaban de mi cena, pero, yo que soy un tipo serio y formal, no doy sangre gratuita, por lo que, tras mis dos visitas a Pomerania, os diré que no hay ningún motivo para hablar mal de este restaurante.

La primera visita fue en una cena, desorganizada, organizada por unas amigas. Teníamos la mesa un jueves a las 21:30 y, como llegamos a las 21:50, nos cancelaron la mesa directamente. Esto sucedió porque, quien reservó la mesa, no pudo atender al teléfono cuando la llamaron, por segunda vez, para confirmar la reserva, ya que iba conduciendo en dirección al restaurante. Entiendo, por tanto, que cancelaran, pero con esto os quiero avisar que parece ser que, tienen tanto éxito, que si llegas más de 15 minutos tarde y no avisas, puedes perder tu mesa.

Como nos quedábamos vendidos y ya estábamos en Pomerania, nos ofrecieron esperar en la barra a que se levantara una mesa, y eso es lo que hicimos. Esa zona de la barra cuenta con varias mesas altas y se llena de gente de las oficinas que hay por la zona y que quedan para unas cañas y picar algo.

Pasada la barra, se encuentra la parte principal del restaurante, bastante grande donde, al fondo, da a una agradable y tranquila terraza alejada de la ruidosa María de Molina. Adicionalmente, hay una segunda planta, también para cenar.

El local, que es donde durante muchos años estuvo Café Saigon, es impresionante. Localazo. El riesgo de semejante espacio en plena Castellana con María de Molina es que el alquiler debe ser tan alto que, como no lo llenes asiduamente, puede que las cuentas empiecen a no cuadrar.

A los 20 minutos de esperar, tomando un vino, ya nos sentaron. Y fue entonces cuando los jefes de sala debieron reconocerme el careto y se lanzaron a cuidarme muy amablemente a fin de evitar un nuevo Pointer-desastre. E igual me ocurrió en la segunda visita, un mediodía entre semana que quedé con un amigo que curra en UBS, clientes habituales de Pomerania por eso de cogerles debajo de la oficina.

Por tanto, excelente el servicio recibido, sin saber cuál será el servicio real.

Respecto al ambiente, mucha gente joven, guapa y coqueta, como es normal en estos sitios de moda.

A diferencia de Pointer, Pomerania no es discoteca, pese a que pongan un DJ para amenizar la noche. Las copas dan mucho dinero, y eso es lo que mantiene abiertos sitios como Pointer o Habanera, por lo que no contar con esa baza siempre conlleva cierto riesgo.

En mis dos visitas, he probado:

Ensaladilla rusa. Muy floja. En vez de servir una ensaladilla clásica de toda la vida, intentar jugar añadiendo ingredientes que no funcionan.

Croquetas de guiso de carrillera y curry. Bien de cremosidad pero sabor sin más.

Verduras hipster a la brasa. Un plato que no tiene ningún interés salvo que seas un vegano.

Raya a la mantequilla negra. Bastante buena.

Solomillo not Wellington. Rico. El nombre me parece una gilipollez ya que no tiene sentido.

Taco de cochinillo balinés. Rica la piel crujiente y bastante correcto el taco en general gracias a la salsa que lleva.

Socarrat de carabineros y setas. Sin más.

Oreja de mero. Bastante bueno.

De postre, está bien la Torrija y correcta la Tarta de queso.

Las raciones son grandes, por lo que recomiendo compartir todo. El precio medio ronda los 40-50€.

Me ha parecido que, sin duda, es el que cuenta con mejor cocina del Grupo Rantanplan (Pointer, Teckel, Chow Chow).

No es un sitio donde yo repetiría motu proprio, salvo quizás cuando abran su agradable terraza, ya que no me aporta nada, pero si alguien me llevara aquí a cenar, no pondría ninguna pega, pues el local es muy chulo, hay buen ambiente y no se come mal.

Si lo único en lo que te fijas es en la cocina, Pomerania no tendrá interés. Pero, si lo que quieres es ir a un sitio chulo, de moda y animado, y no quieres comer mal como en Pointer o Habanera, Pomerania es una buena opción. Recordando que sólo es restaurante, y no también discoteca.

Por eso, como contaba en Zaperoco, sube de 6 a 7 Lunas por esa, llamémoslo, “función social” que cumplen dentro de su categoría, pero insisto, gastronómicamente no tienen interés.