Abierto en 2018, Ikigai es un restaurante japonés con una la mejor relación placer-precio de Madrid en categoría de Japos por menos de 100€.

Se encuentra en una callejuela detrás de Gran Vía, llegando a Plaza de España, pasando bastante desapercibido. El local es bastante austero.

Como en cualquier japonés, me parece imprescindible comer en la barra, no solo porque siempre es entretenido ver cómo preparan el sushi, sino porque también así puedes comentar los platos con el sushiman, e ir improvisando la comanda.

Salvo que seamos 4 o más, en cuyo caso no queda más remedio que ir a mesa, si no puedo cenar en barra, prefiero no ir a un japo. Y es que la experiencia puede cambiar radicalmente respecto a estar en mesa, donde todo es más frío e impersonal. Por poner un ejemplo, sobre este mismo restaurante, coincide que todas las personas a las que les ha encantado, han ido a barra, y todos los que me han dicho que no les ha convencido, habían comido en mesa.

Al frente de la cocina se encuentra Yong, un tipo joven y encantador, con raíces chinas y japonesas que, pese a haber nacido y crecido, en parte, en Francia, al escucharle parece español de toda la vida.

Yong practica una cocina japonesa con toques originales y divertidos, pareciéndose más a sitios como Umiko (10 Lunas) o Gaman (9 Lunas), que a clásicos como Kappo (9.5 Lunas).

Si bien en una primera visita le di 8.5 Lunas, alegando que, aunque tenía mucha proyección por delante, aún no llegaba al nivel de ellos, por lo que se asemejaría más a un DokiDoki (8 Lunas), ahora, tras mi segunda visita en febrero 2020, puedo asegurar que Ikigai ya se ha asentado como uno de los mejores japos de Madrid, pudiendo mirar a la cara a los demás.

Aquí puedes ir a Menú Degustación que, por 47€, resulta muy atractivo, o puedes ir a carta (opción recomendada).

Aunque algunos consideren que para la primera vez es mejor elegir el menú, y salvo que realmente no queráis gastaros más de esos 47€, mi recomendación es que, desde la propia barra, y hablando con Yong, os creéis un menú propio. Eso sí, fijad previamente un precio con él para evitar sorpresas, aunque un menú a Máximo Dolor nunca pasaría de los 100€.

En ese caso, os recomiendo pedir:

Tartar de toro con erizo y trufa.

Tempura de ostra con salsa ponzu.

Gyoza de sobrasada y setas shitake con ponzu bravo.

Soba frío con huevo de pollita, erizo, trufa, hueva salmón.

Y pasamos a los nigiris, donde merece la pena meterse un pequeño festival.

De mi anterior visita a esta ha mejorado muchísimo el tema del arroz de los nigiris, un aspecto que pasa desapercibido para el común de los mortales pero que es fundamental. Aquí se le puede calificar de excelente.

Asimismo, a Yong le gustan las maduraciones largas de los pescados, jugando como si fueran en salazón. Ahora que se está poniendo de moda este tema, Yong ya va por delante.

Chutoro y Otoro madurados.

Probad también el Toro y el Atún sin maduración, para así comparar sabores.

Gunkan de erizo; Gunkan de coral de buey de mar; y Gunkan de salmón, ikura curada y yema de huevo.

Nigiri de toro con tartar de tomate, aove de arbequina y panko.

Nigiri de sardina con tapenade de tomate y olivas.

Nigiri de vieira con foie y salsa de anguila.

Nigiri de calamar de potera.

Nigiri de pez espada con tuétano.

Nigiri de ventresca de lubina con beurre blanc.

Nigiri de pez mantequilla con miso dulce. Este último está bueno pero si ya estáis llenos, podéis prescindir.

Con todos esos sería suficiente, pero si asumís pagar 32€ por el bocado, pedid también el Nigiri de virrey con caviar Oscietra. Está brutal.

Podéis prescindir del postre.

Para beber, su carta de vinos es justa, aunque va mejorando, pero tienen opción de descorche a 7€, lo que se agradece, por lo que, si os queréis llevar un champú o buen vino de casa, cuando reservéis, preguntad por esta opción.

Todos los platos anteriores, entre dos, Virrey incluido, costaron 180€. Para todo lo comido y su calidad, me parece un precio razonable.

Solo cierra los lunes.

En un futuro cercano,  visualizo a Yong con una barra de sushi para solo 15 personas que será 10 Lunas.

Saisho es un japonés de corte clásico, sin fusiones. Por eso, se asemeja más a Kappo (9.5 Lunas), Miki (8 Lunas) o Izariya (8 Lunas).

Como ya he repetido La desventaja de japoneses tan puros es que, al público general, le pueden resultar algo aburridos, prefiriendo platos más divertidos como los que te encuentras en Umiko (10 Lunas), Gaman (9 Lunas) o Ikigai (8.5 Lunas).

Y yo reconozco que me encuentro entre esa gente y, aunque sea un sacrilegio para un purista, los “nigiris fusión” me apasionan porque me descubren sabores nuevos, lo que hace la experiencia mucho más divertida.

Saisho se encuentra cerca del Templo de Debod.  Pese a no ser mala zona, hay ubicaciones que, desde un punto gastronómico no benefician, lo que ocurre con esta.

Pero claro, con los precios disparados que tienen los alquileres de Madrid, y salvo que tengas detrás un grupo inversor fuerte, si quieres abrir tu propio restaurante, es normal que tengas que recurrir a calles más económicas y, por tanto, menos transitadas, al menos para los primeros años de vida.

El local de Saisho es bastante austero y algo frío.

Como siempre digo, lo mejor es cenar en la barra, aunque a mucha gente parece que les resulta incómodo o les da vergüenza. Prueba de ello es que la barra de Saisho estaba completamente vacía, pese a ser bastante cómoda y amplia, y todos los clientes que había ese sábado noche, prefirieron cenar en mesa.

Al frente del restaurante se encuentran Bastian (ex Dokidoki y Txa-Tei) y Natalia, él como sushiman y ella como jefe de sala y bebidas.

En barra, siendo Cristina y yo, nos pusimos totalmente en sus manos, lo que creo que fue un error ya que al final acabamos pagando bastante y hubo platos de los que habría prescindido completamente.

De hecho, Cristina cada vez me riñe más con eso de decirle al cocinero que me pongo en sus manos. Además de acabar llenísima, terminamos comiendo y pagando de más.

Así que mi recomendación es que elijáis vosotros de carta, preguntando sugerencias, o si queréis menú Omakase, preguntéis por el precio previamente.

Nosotros cenamos:

Tartar de jurel. Muy rico.

Sunomono (ensalada japonesa) de caballa. Muy rico también.

Usuzukuri de lubina. Prescindible, pero más que nada porque cuesta 24€ y la lubina, como dorada o besugo, son pescados que en crudo no tienen apenas sabor, por lo que no aportan nada.

Y pasamos a los nigiris, donde os recomiendo:

Toro / Chutoro / Akami. Obligatorios los tres nigiris.

Nigiri de calamar al soplete con ajo negro japonés. Es el que más fama tiene, y es que está muy bueno.

También están buenos, pero no son tan imprescindibles como los anteriores: Gunkan Ikura / Gunkan de Vieira / Nigiri de shima aji / Nigiri de dorada.

Dejad un hueco para el Maki de toro. No soy muy de makis, ya que normalmente no valen nada, pero este estaba cojonudo.

De cocina caliente, me gustó el Ebidango, que es una bola de langostino salvaje sobre su propio caldo.

De carne, está bien la Pluma ibérica macerada en miso rojo pero solo os lo recomiendo si sois 3-4 y la pedís para compartir entre todos.

Postres prescindibles, como suele ocurrir en los japos, pero si necesitáis algo dulce, tomad la Tarta de matcha o Helado de sésamo.

Para beber, aquí ganan Lunas gracias a la amplia carta de sakes que tienen. Yo, prácticamente, ya solo pido sake cuando voy a un japo, pero son pocos los restaurantes que tienen interés por esta bebida que me parece fascinante.

Os recomiendo que Natalia os haga un maridaje de sakes y os vaya explicando cada uno. Merece la pena.

Entre Cris y yo pagamos 230€, lo que fue demasiado. Si lo llego a saber, prescindo del Usuzukuri (24€) y de la Pluma (17€), ahorrándonos ya 41€.

Sinceramente, aunque cené muy bien y técnicamente lo puedan hacer mejor que, por ejemplo, Ikigai (8.5 Lunas), no es un japo que me haya entusiasmado o divertido lo suficiente como para repetir a corto plazo y, además, su local y ubicación tampoco ayudan.

Cierra domingos noche y lunes.

CRÍTICA DESACTUALIZADA YA QUE EN 2021 HA CAMBIADO DE UBICACIÓN (C/ FERRER DEL ERÍO 7) Y NO HE IDO AÚN AL NUEVO.

Acaba de abrir este 2019 y ya es uno de mis japos favoritos de Madrid.

Aunque mi preferido siga siendo UMIKO (10 Lunas), seguido de Kabuki W (10 Lunas), el tercer puesto, lo ocupa ahora Gaman (9 Lunas) junto a Kappo (9.5 Lunas). Aunque 99 KO es claramente mejor que estos dos últimos, su altísimo precio hace que no pueda meterlo entre mis favoritos, aunque sí a su hermano, 99 Sushibar Eurobuilding.

Y tras todos ellos tenemos a: Ikigai (8.5 Lunas), DokiDoki (8 Lunas), Saisho (8 Lunas), Izariya (8 Lunas), Miki (8 Lunas), etc. Miyama Castellana, que me encantaba, ha bajado enormemente y baja a segunda división.

Lo que me ha gustado tanto de Gaman es que tiene una opción de festival de nigiris absolutamente brutal. Siendo todos ellos fusión japo-peruano (nikkei), cada bocado es totalmente diferente y sorprendente.

Y es que, como ya he dicho muchas veces, lo que más me divierte de un japo es probar sabores nuevos, con mezclas originales. Un japo puro está muy bien, pero puede resultar algo aburrido. En cambio, en un Umiko, Kabuki W o aquí, puedes probar 20 o 30 nigiris sorprendentes, que te gustarán más o menos, pero el entretenimiento está asegurado.

Al frente de Gaman está Luis Arévalo, el padre de la cocina Nikkei en Madrid. Luis empezó en Kabuki creando el concepto de japo fusión. Luego pasó a 99 Sushi Bar, creando también algunos de los platos más exitosos de ese grupo. Y luego le pusieron al frente de Nikkei 225, un japo que, en su momento, luchó por ser el nº 1 de Madrid, pero que una mala gestión le llevó al cierre. Luis entonces abrió su propio restaurante, llamado Kena, que cambió de ubicación dos veces para acabar cerrando.

Parecía entonces que Luis iba a desaparecer hasta que reaparece con Gaman. Solo espero que, ahora, sí dure en el tiempo, no se meta en demasiados proyectos que le impidan estar en su restaurante, y asiente a Gaman como uno de los mejores japos de Madrid.

Gaman se encuentra en la zona de Tetuán que, pese a estar tan cerca del Bernabéu, su aspecto es muy distinto, siendo más de barrio de los años 80. Y esto, en una ciudad como Madrid, donde tener una buena ubicación es fundamental para el cliente, puede perjudicarle un poco.

Tampoco ayuda que el local no vale nada si lo comparamos con la estética de la mayoría de los restaurantes de Madrid, donde la decoración tiene un papel principal. Este es austero y oscuro, y flojea en su ventilación.

Por todo ello, es fundamental que reservéis en barra. Es más, mi recomendación es que si queréis disfrutar de las 9 Lunas de Gaman, vayáis a por menú festival de 90€, avisando previamente de ello al reservar por teléfono. Este menú no está siempre disponible, por lo que es cuestión de acordar la fecha con ellos, normalmente de martes a jueves.

El menú festival implica 20-24 nigiris aproximadamente, más 3-4 platos. No incluye vino, por lo que calculad 120€.

Aparte de este menú, disponen de uno a 65€ con aproximadamente 14 nigiris, que tampoco es mala opción, pero entonces no llegaréis al disfrute de lo anterior.

Y por último, para los más raritos, hay opción de carta.

Insisto para que quede claro: 9 Lunas es en barra y con menú festival. En cualquier otra opción es posible que no entendáis esta puntuación.

De lo que no hay duda es que este menú festival te lo ponen con el lujo del local y servicio que hay en 99KO, y tienes 10 Lunas de manual.

Para no aburriros contando uno por uno todos los nigiris del menú, que además irán variando según lo que se le ocurra a Luis, os recomiendo verlos en las fotos adjuntas.

Entre todos los platos tenemos bastantes nivel Máximo Dios, Dios y CHIPÉ: “Toro glaseado y foie” / “Erizo y quisquilla” / “Carabinero y emulsión de su cabeza” / “Ventresca de salmón con cremoso de ají” / “Calamar arrabbiata” / “Ventresca de emperador curada en sal con tomate” / “Foie y maracuyá” / “Pato, cilantro y cerveza negra” / “Papada, chalota y migas en tempura” / “Patacones, Huevo, Toro, Erizo”.

Diez bocados impresionantes, casi nada. Pero es que el resto no creáis que flojea, casi todo lo demás se mueve entre el sobresaliente y notable.

Quizás no sea el sushi con la mejor técnica en cuanto a punto del arroz o corte del pescado, pero sin duda está entre los más ricos y divertidos.

De postre, está bueno el “Brownie de miso, helado de comino y babaroise de curry”.

Carta de vinos bastante sin más, con algún riesling y champagne que no desentonan. Y muy ricos Pisco Sour (9€), con el que os recomiendo empezar el menú.

Cierra domingos y lunes.

IMPRESCINDIBLE.

Llevaba desde 2016 sin ir a Miyama, precisamente por ese miedo, y esta visita me lo ha confirmado: Miyama baja drásticamente de 9 a 6 Lunas.

Es una pena ver cómo un japonés que en su momento se encontraba en el Top 3 de Madrid, ahora ha bajado de categoría.

En esta última visita, probé el que era uno de los mejores Tartar de atún de Madrid, y que ahora resulta tremendamente insípido. Igual ocurrió con el Sashimi de Toro, que no sabía a nada, o con el Nigiri de Toro.

Muy floja también la Berenjena y picadillo de pollo con salsa de miso rojo.

Las Navajas al estilo sakamushi y verduras llevaban un caldo bastante rico, pero la navaja era sin más.

De Nigiris, se salvó el de Vieira flambeada. Y flojos el de Salmón flambeado y el de Hamachi.

Fue tal decepción que ni pedimos postre.

Habiendo japos en Madrid del nivel de Umiko (10 Lunas), Kappo (9.5 Lunas), 99 Sushi Bar (9.5 Lunas), Kabuki W (10 Lunas), UMO (9 Lunas), u otros más baratos como DokiDoki (8 Lunas), no tiene ya sentido volver a Miyama y gastar 60-80 euros.

Una pena.

Si bien cuando empezaron por 2015 me pareció un buen japonés, pero por debajo de otros grandes japos, tras mis  múltiples visitas durante 2016-2018, se ha confirmado indudablemente como mi japonés favorito de Madrid. De ahí, sus 10 Lunas.

El podio de japones de Madrid lo completan Kappo (el más purista de todos) y Kabuki W, con 99 Sushi Bar muy cerca.

La cocina que aquí preparan es una fusión entre Perú, España y Japón, de ahí que todos los platos sean muy originales, divertidos y, lo que es más importante, tremendamente ricos, con continuos CHIPÉS y Máximo Dios.

Aquí bordan los nigiris (imprescindibles el de Salmonete, Toro cordobés, Bilbaína, Piel cochinillo, Vieira con mantequilla, Socarrat, Bonito escabeche, Manita, Toro en sus direfentes partes, con y sin soja añeja) por lo que siempre hay que dejar hueco para un buen festival de ellos.

Y digo esto porque Umiko no solo vive de nigiris, sino que hay otros muchos platos tremendos debéis probar como Berberechos,  Colmenillas, Tartar toro, Ostras, Curry rojo de facera, Ceviche de camarón, Boloñesa de toro, Usuzukuris, Porra de carabinero, Parpatana o Morrillo a la robata, Temaki de toro y huevo, Gamba roja a la brasa y corujas, etc.

Todos los platos varían en función de lo que ofrezca el mercado.

Yo aquí ya he llegado a un punto que, cuando voy a Umiko, lo hago a máximo dolor, poniéndome completamente en sus manos y dando buena cuenta tanto de sus «entrantes» como de todos los nigiris.

Esa es la forma para disfrutar de verdad de este restaurante.

Un buen festín en condiciones saldrá a unos 120-150€ sin vino, y algo más comedido rondará los 80€ sin vino.

No obstante, por lo que me han comentado amigos que han ido con presupuesto ajustado, por ejemplo 100€ barba con bebida, el disfrute no es tan alto que cuando vas soltando lana, y no les ha compensando.

Y es que los precios de Umiko son altos, demasiado para algunos.

Mi mayor festival aquí, entre 4, fueron 840 Euros, en una cena inolvidable.

Dejad sitio para los postres, tienen algunos que son absolutamente brutales como la Pantera Rosa, Phoskitos, Bollycao, Flan de queso y té verde, Panna Cota.

Para beber, han mejorado muchísimo la carta de vinos, por lo que ya hay verdaderas chucherías tanto en sakes y champagne (mis dos recomendaciones) como en vinos blancos, sobre todo Riesling y franceses.

Mi recomendación es que reservéis siempre en barra siempre que no seáis más de 4.

La barra siempre es donde más se disfruta en este tipo de sitios, ya que eso te permite poder ir hablando con el cocinero y ver cómo prepara el sushi.

Ambiente informal y relativamente joven.

Absolutamente imprescindible.

En esta alianza de alto copete tenemos, por un lado, al Grupo Larrumba, con, entre otros, el famoso playboy Fernando Nicolás como imagen más visible y comercial, y por otro lado al Grupo Escondite y Café Comercial (9 Lunas), con Alejandro Pérez Alburquerque.

Como hace tiempo ya predije que ocurriría, un fondo de inversión ha entrado en Larrumba comprando el 30% y valorando el grupo en nada más y nada menos que 80 millones de euros. Claro que, si lo comparas con los 170 millones en que se valoró al grupo del Ten con Ten (9 Lunas) o los 150 millones de Goiko Grill, esto parece hasta poco

Me parece todo una absoluta locura, y llevo tiempo diciendo que hay una burbuja tremenda en la restauración, que todo esto es insostenible y que cuando explote se llevará por delante a muchos restaurantes (dicen que a partir de 2020 toda esta euforia económica y subida de precios que vivimos terminará, así que ya veremos).

Pero mientras, nosotros como clientes podemos estar felices ya que la oferta no para de crecer con nuevos restaurantes y, además, suelen ser sitios espectaculares.

Además, desde hace un par de años hasta ahora, he notado que la calidad de los restaurantes ha subido bastante. Con toda la exposición en redes sociales a las opiniones de los clientes, ya es muy difícil encontrar sitios infames donde te timen, aunque ojo, que los sigue habiendo. Pero, por regla general, cada vez se come mejor, y eso es de agradecer.

Pues bien, todo lo anterior se resume en el nuevo restaurante del grupo: UMO.

Tras montar con Carbón Negro la que, posiblemente, sea la mejor parrilla de Madrid capital en un local absolutamente espectacular, ahora cambian de tercio y abren un japonés. Chuleta en un sitio, y sushi en el otro. Dos de las comidas que más gustan a los madrileños. Lo han clavado.

UMO se encuentra en Paseo de la Castellana con Martínez Campos.

El local, como no, es espectacular. Techos altos, grandes ventanales, espacio amplio, una barra donde tomar cócteles o copas, una pequeña barra de sushi con vistas a la cocina y una decoración chula, muy en el estilo de Larrumba.

Además, en la planta de arriba hay un pequeño espacio, chulísimo, destinado a aquellos grupos de amigos que quieran una cena más ruidosa y animada.

Ubicación perfecta y mega local, dos señas de identidad del grupo. Lo único que me pareció que fallaba era la música, demasiado estándar, muy embotellada. Cada canción que comenzaba a sonar te recordaba que seguías en Madrid. Una pena que con esa comida y ese local no hayan sabido encontrar una lista más asiática, aunque cañera. Pero bueno, ya bastante doy mi opinión como para meterme también con la música.

Y respecto a la cocina, estos cachorros han madurado y se han dado cuenta de que no pueden centrarse solo en el formato restaurante-discoteca de Marieta, Habanera o Perrachica, donde la comida pasa a cuarto plano (antes prevalece ligar, posturear y copear).

Por tanto, si ya con Carbón Negro dieron un salto importante de calidad, al fichar a Gonzalo Armas (quien dirigía las brasas de Filandón [7 Lunas]), aquí han puesto al frente de la cocina a Hugo Muñoz, quien tanto nos hiciese disfrutar en KBK Aravaca, y a Mariano Barrero (ex NODO, Pan de Lujo y Filandón). Fichajes nivel PSG.

Por otro lado, y aprovechando que los cócteles extravagantes se han puesto de moda con Streetxo o Salmón Gurú, y que, además, son una máquina de generar dinero, en UMO también puedes disfrutar de la magnífica coctelería  de Carlos Moreno. De hecho, la carta de cócteles está diseñada para poder cenar con ellos, opción que no os recomiendo ya que os puede saturar y/o arruinar. Pero sí que debéis probar, al menos, un par de ellos, os van a alucinar: Bloody Umo, Samurai Sour, Asia Fizz, Dance Flavor y para postre el Expreso de Oriente.

Y para completar el equipo, han puesto al frente de la sala a gente experimentada que viene de Diverxo o Goizeko Wellington.

A pesar de todo el gran equipo, un restaurante como este, donde dan de comer hasta a 130 personas, corre dos riesgos en noches de pleno apogeo como puede ser un viernes.

Primero, puede que la cocina no llegue a un nivel tan alto como al que llegaría un martes tranquilo. No me cabe duda de que Hugo y Mariano, en un restaurante para 30 personas, te harían mojar siempre los pantalones, pero, ya para 130 personas, al depender de tantos cocineros, es normal que en alguna ocasión puedan fallar en algún plato.

Segundo, veo riesgo en el servicio. Atender bien a tanta gente no va a ser fácil, por muy bien que dirijas la sala ya que, al final, estás en manos de personas, con días buenos y malos, en una profesión, la de camarero, con una rotación altísima.

¿Qué sucede? Pues que el cliente que te paga unos 60€, no va a tener en cuenta todos estos factores y no te perdonará fallos graves.

Pasando ya a la comida, mi primera recomendación es que, si sois entre 2 y 4 personas, pidáis sentaros en barra. No aseguran sitio ahí, pero lo tendrán en cuenta y lo bueno es que, como la gente que suele ir a este tipo de sitios lo hace para ver y dejarse ver, y justamente en la barra estás en un rincón y de espaldas a la sala, seguramente termines teniendo sitio.

La ventaja de la barra no es solo poder interactuar directamente con la cocina e ir con ellos diseñando tu comanda, sino que, además, te asegurarás un mejor servicio.

Es por ello por lo que, para poder entender mis 9 Lunas, hay que empezar por sentarse en la barra, que además tiene unas butacas muy cómodas.

La carta es bastante amplia y ofrecen una cocina japonesa divertida, mezclando un poco de lo ya visto en Kabuki (10 Lunas), Umiko (10 Lunas), Nakeima (10 Lunas) o 99 Sushi Bar (9.5 Lunas), junto a creaciones propias de Hugo y Mariano, que son dos máquinas.

Lo ideal es ser 3-4 y compartir todos los platos. Si sois solo dos, aunque, en principio, no hay en carta opción de medias raciones, pregunta si de platos como el Tartar, Gyozas, Tempura, Sashimis o Robata, puedes pedir media ya que quizás de alguno puedan hacerlo.

La verdad es que todo lo que probé me gustó muchísimo y os recomendaría pedir:

Ostra con ponzu y cebolleta (4,90€).

Tataki de bonito robata al momento, ajoblanco y encebollado al Umo (20,50€).

Tartar de toro con yema de huevo de corral y jengibre fresco (28,50€).

Usuzukuri de hamachi con jamón ibérico, cítricos y sansho (25,50€).

Kushiyaki de cogollito de Tudela con meuniere de yuzu y alcaparras crujientes (6,50€). Es un cogollo a la brasa que te va a sorprender. Pruébalo.

Tamago (tortilla japonesa) vago estilo Sacha con camarones crujientes (12,50€). Cuidado con este plato que para dos llena bastante pero es obligatorio pedirlo.

Nigiri de Pepito (6,50€).

Nigiri de toro tumaca (9,90€).

Nigiri de huevo y panceta (6,50€).

Nigiri de foie con Mirin (7,90€). El Mirin se produce con arroz, como el sake, pero con menos alcohol y más azúcar, recordando al PX por estar envejecido.

Nigiri frito de steak tartar y cecina de vaca ahumada de Leòn (6,90€).

Gyozas de pintada de bresse en pepitoria y foie (10,50€).

Robata de costilla de vaca rubia gallega glaseada y muy melosa con puré de patatas y pack choi braseado (26,50€). Aunque su nombre indique que es muy melosa, no está tan tierna como para comer solo con palillos, que es lo que yo esperaba.

Tarta de queso japonesa al estilo Tío Rokuro (6,90€). Con una textura esponjosa, se diferencia de la avalancha de tartas de queso que nos invade.

Brownie de chocolate blanco, té verde y frambuesa (6,90€).

Aparte de todo esto, y si estás en barra, pregunta a Hugo o Mario qué platos hay fuera de carta ya que suelen tener alguna cosa juguetona como Cocochas con pil pil de miso, Sashimi de cabracho, Nigiri de carabinero, Tartar de gamba roja de Garrucha con sunomono de lengua de vaca rubia gallega ahumada, o algún ave, que Hugo las trabaja de maravilla.

Para beber, aparte de los cócteles, y como a mí me encanta el sake, me invitaron a probar un vasito de los 4 que tienen y el que más me gustó fue el Tedorigawa Honryu.

Si le das al vino, los precios están algo subidos (As Sortes 55€ cuando lo puedes beber por 40€), así que ojo.

Entre dos, en lo que fueron 5 horas de cena, con media ración de varios platos,  invitación a varios cócteles, el sake y los postres, salimos a 175€.

Debo aclarar que, alguna de las invitaciones, fueron así por ser ellos quienes querían que probase esos platos o cócteles, y que yo no habría pedido motu proprio, por lo que 180€ es el precio que yo realmente esperaba pagar según lo que quería cenar. Y fueron invitaciones no por mi figura, sino por esa complicidad que te da la barra cuando te pones a hablar con el cocinero y el sumiller, donde si hay buena sintonía y te ven disfrutar y con ganas, a veces te ofrecen alguna cosilla extra.

Por tanto, mis 9 Lunas corresponden a una cena en UMO un día en el que no estén desbordados (noche de martes a jueves o sábado mediodía es lo mejor), sentado en la barra, con presupuesto amplio y ganas de probar cosas. UMO ha venido para jugar en la Champions de los japos de Madrid, y eso implica pagar un precio por ello, siendo el ticket medio de 50-70€.

Además, tienes la oportunidad de disfrutar de esta gran cocina todos los días, incluidos domingo noche y lunes, que es cuando el resto cierra, en un local que es de lo mejor de Madrid, en plena Castellana y con el ambiente que siempre garantizan este tipo de sitios de moda.

Todo ello, le hace alcanzar las 9 Lunas.

Por el contrario, si tu prioridad es ver y dejarte ver y quieres ir un viernes noche y sentarte en las mesas de la entrada, si vas con un grupo de mucha gente a los que se la pica comer y lo único que quieren es cenar en un sitio de moda para luego salir de fiesta, y si además esperas pagar lo de un japo de 2ª división pero con la calidad y cocina que aquí manejan, entonces vete a Madame Sushita (7.5 Lunas) a pagar 30€ o asume que tu experiencia rondará las 8 Lunas.

El local cuenta con dos plantas, la de abajo, donde se encuentra la barra para tomar copas, y la de arriba, que es solo restaurante. El lugar está bien puesto, sin llegar a nivel Amazónico, pero, en general, es bonito y chulo.

El ambiente es principalmente de gente joven y guapetes, que buscan cenar sushi en un local de moda (podéis comprobarlo si os ponéis a es ver las fotos que cuelga la gente que cena aquí).

Respecto a la calidad de la comida, se mueve entre las 6 Lunas, aunque haya algún plato que sobresalga (Bao, Ceviche y postre) y otros de suspenso, como el Ramen char siu.

Es decir, ofrece la calidad que uno se puede esperar de un local de moda en Velázquez por 30-40€, jugando más en la liga de un Madame Sushita (7.5 Lunas) que en la de un Latasia (9 Lunas), y quedando muy lejos de un Umiko (10 Lunas) o Nakeima (10 Lunas).

Entre tres probamos:

Nigiri de toro. Buena calidad del atún pero la pieza de arroz era muy basta, y es que parece ser que hay gente que necesita ver un buen mazacote de arroz debajo del pescado para sentir que es un nigiri. Menuda ignorancia.

Nigiri de mar y montaña que consiste en foie y anguila. Está bueno, pero le pasa lo mismo con el arroz.

Uramaki de panceta y plátano canario. Correcto.

Ceviche de corvina. Bueno.

Langostino tigre crujiente. Flojo. El rebozado es como con arroz inflado y no me gustó. Prescindible.

Bao de panceta. Bastante bueno.

Ramen char sui. Muy flojo, para devolver a corrales.

Postre de Mousse de queso con praliné de avellana. Rico.

Para beber, tienen buena coctelería.

Con vino La Lama (30€) y varios cocktails, que siempre suben la cuenta, salimos a 50€ por persona.

Aunque me ha parecido de una calidad algo superior al mencionado Madame Sushita, si bien no es tan chulo, el público experimentado lo meterá más en esa Segunda División de japos-asiáticos que en la Liga de los grandes de Madrid.

Por eso, aunque, en general, cené correctamente, no es un sitio que me invite a repetir. No obstante, si tu presupuesto ronda los 30-40€ y quieres cenar un sushi correcto en un sitio chulo y de moda, Zaperoco no te defraudará.

Por eso, aunque por cocina rondaría las 6 Lunas, lo dejamos en 7 Lunas por local-ambiente-ubicación, cumpliendo bien esa función de sitio de moda y chulo para plan de chicas o cena de amigos pre fiesta, y pagando no más de 40€.

Su fórmula es montar restaurantes muy “monos”, muy del gusto femenino, ubicados en cada uno de los mejores barrios de Madrid, y dar sushi de media-baja calidad, a precios moderados y con un buen ambiente joven de 40 años para abajo.

No hay duda de que el sushi es una de las comidas que más gusta a los madrileños, pero lo que pasa es que el buen sushi cuesta dinero (véase Umiko (10 Lunas), Kappo (9.5 Lunas), Kabuki W (10 Lunas), 99 Sushi Bar (9.5 Lunas).

Por eso, para contrarrestar la calidad de su sushi, Sushita decide destinar la inversión fuerte en los locales, pagando altos alquileres en los mejores barrios de Madrid, y echar el resto en decorar cada local lo más chulo posible.

Y como es innegable que, aun contando chicas y chicos con el mismo buen paladar y criterio, en ocasiones, las chicas suelen preferir los locales monos, mientras que los tíos somos más de tabernas o asadores, Sushita consigue que, para muchas, sea un gran plan el ir a cenar a sus restaurantes, bien como cena de amigas, bien para plan de cita con sus parejas.

Nadie puede rebatir que, si ponemos la misma calidad de Sushita en un japonés de decoración austera y ubicado en calles que no tengan el nivel de Paseo de la Habana, Alberto Aguilera, Miguel Ángel o Velázquez, nadie de los que ahora van a Sushita iría.

Por tanto, basado en una muy buena idea de negocio, los socios de Sushita, entre los que se encuentra el aristócrata Luis Sartorius y su mujer, han montado esta cadena de japoneses cuyo éxito está siendo rotundo.

Yo, por ahora, he probado el de Miguel Angel (Sushita Café) y el de Paseo de la Habana (Madame Sushita).

Sobre el primero podéis leer mi crítica en este link https://dimeunrestaurante.com/restaurantes/sushita-cafe, resumiéndoos que me pareció un local espectacular con una calidad bastante baja.

Y sobre el segundo, objeto de esta crítica, debo reconocer que, manteniendo siempre esa línea de calidad de japonés de 2ª división, me gustó más que el primero.

El éxito de Madame Sushita radica indudablemente en tres factores.

El primero, y más importante, es su espectacular decoración a modo de librería antigua. Ahí debo reconocer que lo han clavado, creando uno de los restaurantes más “monos” y “cool” de Madrid.

El segundo factor es contar con terraza cubierta que abre todo el año, atrayendo así a los clientes fumadores.

Y el tercer factor es su excelente ubicación en una de las zonas más nobles de Madrid, pleno Paseo de la Habana.

A eso súmale salir en Telva, Vogue o Vanity Fair, y que, además, varias instagramers suban fotos comiendo en Madame Sushita, y ya tienes a cientos de chicas queriendo ir.

Mi visita fue una noche entre semana y estaba hasta arriba, habiendo incluso mucha gente esperando en la barra para ser sentados. Por tanto, es fundamental reservar con cierta antelación, sobre todo si quieres ir en fin de semana.

Muy buen ambiente y gente guapa.

Y en cuanto a la comida, ni esto es un Umiko ni lo pretende ser.

Su calidad es muy básica, pero suficiente para quien no ha probado nunca los nigiris de Mario Payán en Kappo o la trilogía de Ricardo Sanz en Kabuki, o para quien, habiéndolo probado, no quiere pagar 100€ y asume menor calidad a menor precio.

Tiran de mucho de makis, tartares y otros platos de nombre atractivo pero resultado flojete.

Me pareció que cumple la Tempura de gamba roja con chili dulce (13,90€), el Nigiri de hamburguesita de wagyu (7€) o la Coca de dados de atún con mahonesa de wasabi (9,90€).

Y totalmente sin más el Nigiri de huevo con jamón y patata (5€), los Nigiris de trilogía del atún (15€), y el Tiradito de doradas con láminas de trufa artificial (14,50€).

Con botella de vino (16,50€), salimos a 84€ entre dos. Por eso, compartiendo todo, el precio medio aquí serán 30€ sin vino o 40€ con bebida.

Desde un punto de vista exclusivamente gastronómico, no repetiría aquí jamás, pero por su terraza, lo bonito del sitio y el buen ambiente, no me quejaría si alguien me propusiese ir de nuevo aquí.

La calidad de la comida no pasa de 6 Lunas pero el local se merece 10 Lunas, cumpliendo, además, a la perfección su finalidad de sitio chulo y de moda perfecto para plan de chicas, y además el tener terraza y abrir todos los días le suma, por lo que lo dejamos en 8.5 Lunas.

El Imperio Larrumba no para de crecer mediante la apertura de nuevos restaurantes, en lo que parece un objetivo claro de estirar sus conquistas hasta el límite y, justo antes de que pueda correr riesgo de caer, vender el grupo a cualquier fondo inversor de esos que pagan millonadas por un negocio.

Su Imperio ha conseguido alcanzar tal poder, que ya son capaces de abrir donde les dé la gana y con unas condiciones económicas únicas. Además, actúan como el PSG en futbol, pudiendo fichar a prácticamente cualquier cocinero que se les ponga por delante, ofreciéndole bastante más dinero de lo que esté ganando actualmente; algo que, normalmente, les resultará fácil de superar pues en hostelería se suele pagar poco.

Como prueba de mi relato, os expongo lo que en los libros de historia hostelera se conocerá como “La Conquista de Aravaca”.

Los emperadores del Imperio (Francisco Nicolás, Chiqui Calleja, Alonso Aznar and co.), con un conocimiento total y absoluto de los gustos del pueblo “pijo” madrileño, y sus territorios, aciertan en sus conquistas y alzan sus banderas en las zonas más afines para ello.

Así nos lo demostraron, primero, con su desembarco en La Moraleja mediante su arrocería La Sabina (leer crítica para entenderlo mejor).

Y a los tres días de esa conquista, llegó su aplastante desembarco en Aravaca.

Sin ser un cliente idéntico, hay similitudes entre el perfil del cliente de La Moraleja y el de Aravaca. Se puede decir que, el segundo, es más de “familia de toda la vida de Madrid” mientras que, el otro, es mayoritariamente un perfil más “nuevo rico”. Pese a estas diferencias, suelen tener los mismos gustos y aficiones, siendo todos ellos prototipo de “Cliente Larrumba” y esto, lo saben aprovechar y exprimir, como nadie, desde el Grupo.

Así que, para preparar la conquista de Aravaca, se fijan que, en Valdemarín, los bajos de un conjunto de edificios de oficinas están vacíos y que, además, hay un hotel que no parece funcionar muy bien. Esta zona es muy amplia y parece perfecta para seducir a los trabajadores y, sobre todo, a los cientos de vecinos y familias de la zona, esos que componen su cliente prototipo.

Larrumba lanza entonces al propietario de dichos edificios una oferta que no puede ser más sencilla: me cobras un bajo alquiler y, a cambio, te revitalizo toda la zona abriendo 7 restaurantes, todos de mi Imperio.

Y así es como Larrumba ha abierto su complejo “Rumbo Aravaca” donde nos encontramos un africano: Okavango; un mexicano: La Chingona; una arrocería: La Sabina; un indio: Bengala; y un japo: Masako.

Además, el hermano del Emperador Fernando Nicolás también ha visto en todo esto una oportunidad para montar su propio mini imperio y, mediante el grupo Lalala, ha abierto en este complejo su restaurante: La Mamona, del que me han hablado como sitio infame.

Es normal que el hermano también quiera su cachito, pues solo hay que ver el IG de Fernando Nicolás para querer llevar su vida de viajes, fiestas, motor y dinero. Aunque ojo, vivimos en un país donde la envidia es deporte nacional, y ya he oído a más de uno decir que pasa de ir a cualquier restaurante de Larrumba por no estar dispuesto a que su dinero, a cambio de una comida muy sin más, termine sirviendo para sufragar los gastos de la vida de todos estos.

MASAKO

Por ahora, he probado Okavango, La Chingona y Masako, siendo este último el que, con diferencia, más me ha gustado y del que ahora os hablo.

Solo he realizado una visita a Masako, que es la experiencia que aquí os cuento, y la verdad es que me gustó.

Masako es un restaurante japonés de una calidad muy decente y a precios accesibles.

Obviamente, nadie en su sano juicio va a ir a Masako esperando la calidad de Kappo (9.5 Lunas), Umiko (10 Lunas) o Kabuki W (10 Lunas), pero tampoco va a ir esperando pagar esos precios.

Masako te ofrece un sushi decente por menos de 50€. Su precio es inferior a su hermano Peyote San, el restaurante mexicano-japonés que tienen en Colón y que todas las críticas coinciden en que es un sitio demasiado caro para la calidad que sirven. Claro que el cliente debe entender que, cenar en pleno Colón en un local donde puedes coincidir con CR7, siempre será más caro que cenar en una zona de oficinas de Aravaca.

Además, como es signo de identidad del Imperio, Larrumba quiere que te comas ese sushi en un sitio agradable, bien decorado, con buen ambiente y, además, con posibilidad de terraza si hace buen tiempo, para así poder acabar la cena tomándote tus copas con unos cigarritos.

Y eso es Masako, ni más ni menos.

En mi visita probé unas buenas Ostras con Bloody Masako y con Ponzu (4,90€ /ud).

En nigiris, y copiando fórmulas de Kabuki o Umiko, probé el de Huevo con trufa (6,90€); Toro flambeado con confitura de higos y sal de jamón (10,50€); Atún con salmorejo (8,50€); Pez mantequilla con trufa (6,90€); Temaki de toro (9,90€). Todos estaban buenos.

Como plato más contundente, probé la Barriga de cerdo Hong-Kong (13,90€) que estaba rica de sabor aunque la carne resultara un poco dura y seca.

De postre, su famosa Tarta de cumpleaños (5,90€) que a todo el mundo gusta.

Con una botella de blanco (17,50€) y sin haber comido mucho, salimos a 90€ entre dos, lo que hacen 45€ barba.

Por eso, compartiendo todo, lo normal aquí es no pasar de los 50€ barba.

Ya sabéis que mi teoría es siempre recomendaros ahorrar un poco e invertir 80-90€ en un Kappo o Umiko antes que gastar 45€ en un japonés como Masako.

Pero también entiendo que, si apenas bebes, no comes mucho y andas justo de pasta, te quedes feliz con cenar en Masako gastando 35€.

Yo debo reconocer que, si viviera en Valdemarin, puede que Masako fuera un sitio que frecuentaría bastante para cuando tuviera “días sushi”, como dirían los cracks de Pantomima Full. https://www.youtube.com/watch?v=9Apaeq-j69c

Y si Masako estuviera en Madrid, le daría 8 Lunas.

La verdad es que mi cartera agradecería que fuera a más restaurantes por la patilla, sin mencionar lo mucho que lo agradecería Cristina, copiando así lo que hace la mayoría de los que escriben sobre restaurantes; pero eso me haría perder objetividad e independencia, y yo, que me debo a vosotros, no puedo permitirlo.

Por eso, solo acepto invitaciones de restaurantes que, en otras condiciones, quizás nunca probaría por pura desidia, o invitaciones que me pillen en un momento de mucho gasto y mi bolsillo necesite una tregua.

Sinatra Ya llegó justo en ese momento, tras los desembolsos de Etxebarri (10 Lunas), Bardal (9.5 Lunas), Bagá (9.5 Lunas) y Noor (10 Lunas).

La invitación me la hizo Alex Moranda, quien se encuentra al frente de la cocina, y quien también estuvo trabajando en Kabuki, 99 Sushi Bar y Chow Chow.

Sinatra Ya es un restaurante que pertenece al japonés Joden, quien, por su amistad con el hijo de Frank Sinatra, decidió ponerle este nombre y que en su local suene la música del artista. Además, el significado en español del nombre del restaurante es: Sinatra ahora.

Tras su éxito en Londres, ahora abre sucursal en Madrid, en la calle Lagasca esquina con Goya, en el local que durante años ocupó L’Entrecôte.

El local está decorado en tonos azules, con sombrillas japonesas colgadas del techo y cuadros de Frank Sinatra en las paredes del fondo.

Cuenta con una barra que es donde recomiendo disfrutar de la comida.

La particularidad de este restaurante es que ofrece auténtica carne japonesa, Kobe o Wagyu. Y es carne de verdad, importada desde Japón, y no las estafas que te venden en tantos restaurantes y supermercados.

Aquí el Wagyu cuesta entre 50 y 66€, mientras el Kobe está a 115€.

En cambio, en el super o en muchas hamburgueserías, te encuentras Wagyu a 15€. Ahí la estafa.

Y dentro de estas carnes, la especialidad es el Sukiyaki, que consiste en Wagyu o Kobe, según lo que estés dispuesto a pagar, cocido en una cazuela con un caldo de soja y miel, junto a verduras y tofu, y acompañado de una yema de huevo para mojar la carne.

La gracia del Sukiyaki es cocinártelo tú mismo e ir añadiendo caldo y verduras según el gusto. Si no te manejas bien con los palillos, pide cubiertos, no vayas a cargarte la preparación.

Tras comer la carne y verduras, echas al caldo restante noodles o arroz (yo os recomiendo lo primero).

Me ha encantado el Sukiyaki. La carne está realmente deliciosa, y el caldo que se va formando es brutal.

Lo malo de todo esto tan bonito es el precio.

Un Sukiyaki con Wagyu normal sale a 50€ persona, 66€ con Wagyu alto marmoleado, y 115€ si quieres Kobe.

Aviso que es precio por persona por lo que, como seáis dos y os lancéis a por el Suriyaki de Kobe, más algún entrante y más vino, la cuenta os saldrá a 360€ entre los dos, como le pasó a un amigo.

Eso hace que, con un entrante, por ejemplo sus ricas Gyozas de wagyu (15,50€) o su delicioso Nigiri de wagyu con erizo (12,50€), más Sake o vino, se te ponga el precio por persona en 70€ mínimo.

Desconozco cuál es el precio normal de estas carnes en el mercado, así que no puedo opinar sobre si los precios aquí están subidos, pero de lo que no hay duda es que estamos hablando de mucho dinero.

Desde luego que la carne es de excelente calidad y está muy rico, pero eso no quita que, por el precio, haya que pensárselo bien.

Por eso, si no estáis dispuestos a gastaros tanto dinero, en vuestra primera visita os recomiendo que compartáis entre dos el Sukiyaki de Wagyu, resaltando claramente al camarero que queréis uno para dos, y remarcándole que los 50€ sean entre dos. Además del Sukiyaki, pedid los dos entrantes que antes mencionaba, y para beber cerveza. El postre os lo podéis ahorrar. Saldréis a no más de 50€ por persona y creo que os compensará.

La verdad es que es un sitio que invita a pegarse un buen festival a base de Carpaccio de kobe (95€), los seis diferentes Nigiris de wagyu que hay (8,50-12,50€), y el Sukiyaki de Kobe (115€), pero es que entonces pagaríais aquí igual que un máximo festival en Diverxo y Etxebarri, y eso no tiene ningún sentido.

No sé si en Madrid estamos preparados para pagar precios tan altos por una carne cocida o cruda, cuando aquí somos de buen chuletón que, encima, te sale a 70€ el kilo y es una delicia.

Por eso, de Sinatra Ya, puedo decir que me ha parecido todo riquísimo pero como vuestro buen consejero que soy, os advierto antes de los precios para que seáis vosotros quienes decidáis.

Mi experiencia fue de 8 Lunas, mientras que la de varios amigos que han ido, y pagado, lo puntúan con 6.5 Lunas, así que lo dejamos en 7 Lunas.

Por último, comentar que cierra domingo y lunes, pero que el resto de la semana abre ininterrumpidamente de 13:00 a 00:00.

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No lleva ni un año abierto y, tras mi segunda visita, puedo confirmar que, junto a Umiko y Kabuki W, está entre mis 3 japos favoritos.

Siguiendo el top 10, tenemos a 99 Sushi Eurobuilding, Miyama Castellana, Miki, Izariya, Soy y Doki-Doki.

También podríamos meter en el top a Nakeima ya que sus nigiris son brutales, pero lo considero más asiático-fusión que japonés.

La cocina de Kappo es muy clásica, así que no os esperéis fusiones, trufa, huevo de codorniz o pez mantequilla.

Por eso, como japo puro es, sin duda, el mejor de Madrid.

Al frente, como sushiman, está Mario Payán, ex Kabuki.

El restaurante consiste en una barra, de unos 12 sitios, que gira alrededor del escenario, donde Mario prepara los nigiris.

Es en la barra donde mejor se disfruta de la cena, siendo los mejores sitios los dos de la esquina derecha, por ser los más “resguardados”, ya que el resto están muy juntos y se pierde bastante intimidad.

Si sois 4 o más, la barra os resultará incómoda para comunicaros por lo que tendréis que pasar a una de las tres mesas que tiene. Y si sois grupos de 6, hay un reservado.

El carácter reservado de Mario, junto a la forma del local, hace que la experiencia pueda parecer demasiado seria y solemne.

Recuerdo que en mi primera visita, cuando entré, había un silencio absoluto. Todo eran parejas y nadie se atrevía a hablar, ya que si lo hacías, te exponías a que se enterara todo el mundo.

En mi segunda visita, la barra estaba mucho más animada y se podía hablar tranquilamente.

En cualquier caso, no os esperéis el típico ruido de cualquier barra. En eso, y en cocina, se parece mucho a Soy, donde Pedro Espina no destaca por ser la alegría de la huerta.

En Kappo no hay carta, sino solo un Menú a 65€. Da igual que vayas a comer o a cenar, que comas poco o mucho. El precio y el menú es igual para todos.

No obstante, si vais pronto, tipo 20:45, y dependiendo del pescado disponible esa noche, si se lo pedís a Mario, podría llegar a existir la posibilidad de que os haga un Menú Súper Mario a 75€ que incluye festival de nigiris.

En mi segunda visita tuve la suerte de poder disfrutar ese Súper Menú, sentando además en la esquina de la barra y, por eso, de las 9 Lunas que le dí en mi primera visita, le subo a 9.5 Lunas ya que fue un festival absolutamente brutal.

El Menú empieza con varios entrantes bastante buenos: Gyozas de pollo, Tartar de toro, Cocochas de Merluza con pil pil de miso, Nabo coreano, y Pintada con Pepino.

De todas formas, el gran disfrute llega con los nigiris, todos ellos con un excelente punto del arroz y corte del pescado.

La oferta de pescados variará en función del mercado pero casi todos ellos se pueden calificar con Sobresaliente y Matrícula de Honor.

Para llorar, los nigiris con los distintos cortes del atún, breva y anguila, grasa de rodaballo, calama, gamba y piparra, atún y vieira, galera, sesos de cordero y erizo.

Ojo también a los Temakis ya que utiliza un alga crujiente de una calidad excelente apenas vista en Madrid.

Y el menú acaba con una rica Sopa con tempura.

El postre de mango tiene como única función refrescar tras tanto nigiri.

Carta de vinos para todos los bolsillos.

El precio medio, con vino, sale a partir de los 80€.

Es un absoluto privilegio tener en Madrid un japonés de tan alto nivel con esos precios. Esto mismo, en Londres o NY, costaría literalmente el triple.

Cierra domingos y lunes.

Absolutamente recomendable.

Tras mi crítica de Pointer y toda la polémica que la rodeó (a día de hoy, es la crítica más leída de mi web con más de 70.000 lecturas), la expectación de mi siguiente visita al nuevo del grupo, Chow Chow, era máxima.

Muchos esperaban leer otro desastre de la cocina como en Pointer pero, como ya adelanté en Instagram, debo reconocer que la calidad de Chow Chow es tremendamente superior a la del resto del Grupo Rantanplan (Pointer y Teckel).

Parece ser que, tanto el Grupo Larrumba, con su Peyote San, como el Grupo Rantanplan, con su Chow Chow, están intentando quitarse ese corsé de sitio de moda donde a la gente que va se la pica su comida y lo que quieren es ver y dejarse ver y, para ello, han sacado la chequera contratando a chefs de prestigio y abriendo restaurantes más gastronómicos.

¡Cuál fue mi sorpresa al ver que la carta de Chow Chow tenía una propuesta y precios al nivel de un japonés de categoría y, por tanto, un concepto muy alejado de lo típico que se estila en cualquier sitio de moda!

En Chow Chow no hay música, ni zona de copas ni cocktelería como sí ocurre en Peyote San. Este es un restaurante puro y duro.

Situado junto a Teckel, hecho que lleva a la confusión, el local es amplio y bien decorado, como no podía ser menos, ya que estos grupos no escatiman en decoración.

La zona de la entrada es como si fuera un patio cubierto de plantas de plástico, siendo la zona que más me gustó y en especial, nuestra mesa para grupos de 5 o 6 que se encuentra justo a la entrada.

Al fondo está el resto de comedor, con la barra de sushi, donde no hay opción a sentarse, como sí que ocurre en cualquier otro japonés.

Para ser lo más objetivo posible, en esta visita me acompañaron amigos de distinto perfil: abogada junior de 25 años, especialista de comunicación y marketing de 27 años, responsable de recursos humanos de 27 años, un abogado de 36 años y yo, otro abogado pero de 34 años.

Para asesorarnos con la comanda salió el propio cocinero que, en parte, nos recomendó lo siguiente:

Trío de mini tacos (11€). Consiste en un taco de bogavante (el más rico), uno de salmón y otro de carrillera. Me gustó bastante si bien resulta complicado de compartir pues al morder se rompe todo el taco. Lo ideal es tomar cada Trío entre dos y así tomar medio taco de cada.

Gyozas de wagyu con foie (18,50€ / 6 piezas). Estaban mejor de lo que me esperaba. Bien.

Tempura de langostino con salsa picante (22,90€). El famoso plato que en Madrid popularizó 99 Sushi Bar y que ahora imitan todos los japos. Esta imitación es casi clavada al original por lo que resulta rico.

Usuzukuri de hamachi con ponzu y jalapeño (18€). No gustó. Totalmente prescindible.

Ceviche de atún (17,50€). Tampoco gustó.

Sashimi de toro (15€ / 7 cortes). De una calidad más que aceptable.

Nigiri de panceta con huevo de codorniz (7,50€ /2 piezas). Muy flojo, con una panceta muy basta. Lejos del que me ha preparado David Arauz en 99 Sushi Bar.

Nigiri de vieira en dos tempuras con mayonesa de yuzu (9€ / 2 piezas). Prescindible.

Maki chow chow de atún picante (18,90€ / 8 piezas). Le falta más relleno y aligerar la cobertura. Prescindible.

Wagyu al grill japonés con carbón de Binchotan (24,90€). Bastante bueno. Recomendable.

Postres correctos (7€) como la Tarta de tres leches de chocolate o Tarta de limón y yuzu. A destacar el rico helado de sésamo.

Al final, compartiendo todo entre 5, con cuatro botellas de vino de precio medio-bajo, la cena salió a 340€, lo que hacen 68€ por barba, que ya son precios que juegan en otra liga.

Hubo unanimidad en que todos cenamos bien, en términos generales, pero ninguno repetiría, salvo que fuera invitado.

Por su parte, dos diferentes parejas de amigos que han ido a probarlo me han dicho lo mismo: “por esos precios, o 20€ más, me voy antes a Kappo, Umiko, Miyama, 99 Sushi, etc. y por menos precio, me voy a Doki-Doki”.

Por tanto, ¿a qué público va dirigido Chow Chow? Desde luego que no es apto para jóvenes o no tan jóvenes con presupuestos limitados a no más de 50€, que es la gran mayoría. Tampoco es apto para quien quiera ver y dejarse ver ya que no es luego sitio de copas. Tampoco es apto para plan de amigas que lo que quieren es sitio mono donde tomar sushi y pagar poco mientras se cuentan sus cosas, como ocurre en el infame Sushita Café. Tampoco es apto para amantes del sushi que buscan máxima calidad ya que se disfruta más en Kappo, Kabuki W, Umiko, Miyama, 99 Sushi Bar.

¿Qué público nos queda entonces quitando a todos aquellos que van por primera vez al ser una novedad que han leído en revistas pero que luego no repiten?

El público madrileño decidirá.

La cocina se mueve entre las 6 y 7 Lunas, el local se merece 7 Lunas ya que tampoco es la repera en diseño y, donde para mí peor nota recibe Chow Chow, es en lo que antes comentaba sobre que, a esos precios, prefiero otras opciones.