El Imperio Larrumba no para de crecer mediante la apertura de nuevos restaurantes, en lo que parece un objetivo claro de estirar sus conquistas hasta el límite y, justo antes de que pueda correr riesgo de caer, vender el grupo a cualquier fondo inversor de esos que pagan millonadas por un negocio.

Su Imperio ha conseguido alcanzar tal poder, que ya son capaces de abrir donde les dé la gana y con unas condiciones económicas únicas. Además, actúan como el PSG en futbol, pudiendo fichar a prácticamente cualquier cocinero que se les ponga por delante, ofreciéndole bastante más dinero de lo que esté ganando actualmente; algo que, normalmente, les resultará fácil de superar pues en hostelería se suele pagar poco.

Como prueba de mi relato, os expongo lo que en los libros de historia hostelera se conocerá como “La Conquista de Aravaca”.

Los emperadores del Imperio (Francisco Nicolás, Chiqui Calleja, Alonso Aznar and co.), con un conocimiento total y absoluto de los gustos del pueblo “pijo” madrileño, y sus territorios, aciertan en sus conquistas y alzan sus banderas en las zonas más afines para ello.

Así nos lo demostraron, primero, con su desembarco en La Moraleja mediante su arrocería La Sabina (leer crítica para entenderlo mejor).

Y a los tres días de esa conquista, llegó su aplastante desembarco en Aravaca.

Sin ser un cliente idéntico, hay similitudes entre el perfil del cliente de La Moraleja y el de Aravaca. Se puede decir que, el segundo, es más de “familia de toda la vida de Madrid” mientras que, el otro, es mayoritariamente un perfil más “nuevo rico”. Pese a estas diferencias, suelen tener los mismos gustos y aficiones, siendo todos ellos prototipo de “Cliente Larrumba” y esto, lo saben aprovechar y exprimir, como nadie, desde el Grupo.

Así que, para preparar la conquista de Aravaca, se fijan que, en Valdemarín, los bajos de un conjunto de edificios de oficinas están vacíos y que, además, hay un hotel que no parece funcionar muy bien. Esta zona es muy amplia y parece perfecta para seducir a los trabajadores y, sobre todo, a los cientos de vecinos y familias de la zona, esos que componen su cliente prototipo.

Larrumba lanza entonces al propietario de dichos edificios una oferta que no puede ser más sencilla: me cobras un bajo alquiler y, a cambio, te revitalizo toda la zona abriendo 7 restaurantes, todos de mi Imperio.

Y así es como Larrumba ha abierto su complejo “Rumbo Aravaca” donde nos encontramos un africano: Okavango; un mexicano: La Chingona; una arrocería: La Sabina; un indio: Bengala; y un japo: Masako.

Además, el hermano del Emperador Fernando Nicolás también ha visto en todo esto una oportunidad para montar su propio mini imperio y, mediante el grupo Lalala, ha abierto en este complejo su restaurante: La Mamona, del que me han hablado como sitio infame.

Es normal que el hermano también quiera su cachito, pues solo hay que ver el IG de Fernando Nicolás para querer llevar su vida de viajes, fiestas, motor y dinero. Aunque ojo, vivimos en un país donde la envidia es deporte nacional, y ya he oído a más de uno decir que pasa de ir a cualquier restaurante de Larrumba por no estar dispuesto a que su dinero, a cambio de una comida muy sin más, termine sirviendo para sufragar los gastos de la vida de todos estos.

OKAVANGO

Cubiertos ya los espacios para un japonés (Masako), un mexicano (La Chingona), un indio (Bengala) y una arrocería (La Sabina), con Okavango intentan ofrecer algo diferente: cocina africana (aunque luego en la carta haya platos de su padre y de su madre).

Como siempre, el local es más de lo mismo dentro del estilo Larrumba y, como ocurre en todos sus restaurantes de este complejo, lo más apetecible es su agradable y amplia terraza.

En cuanto a la comida, luces y sombras.

Lo primero es avisaros que casi todos los platos de Okavango están pensados para ser compartidos ya que son raciones grandes, por lo que como vayas solo con tu novia, poco vas a poder probar.

Nosotros éramos cuatro y tomamos:

Durum relleno de pollo (9,90€). Nos gustó.

Airbag de ensaladilla (8,90€). No sé qué tiene de africano este plato. Estaba correcto.

Alcachofas rellenas (13,90€). Flojas. No merecen la pena.

Pizza de sobrasada queso, huevo y miel (12,50€). Excesivamente grasienta y algo empalagosa, pero está bien de sabor. Obligatorio compartirla para no saturarse.

Curry verde de pescado (15,50€). Flojísimo. Muy mal el pescado. No lo pidáis.

Kafta de vaca (14,90€). Sin más, se deja comer.

De postre, decentes el Tiramisú (6,90€) y el Cremoso de queso (5,90€).

Con dos botellas de vino, salimos a 150€ que, entre cuatro, son 38€ por barba.

La verdad es que fue un precio muy correcto pues haber pagado más por esta comida me habría molestado bastante.

Por eso, no ha sido un sitio que me haya disgustado, aunque tampoco me ha aportado nada.

Como restaurante para ir con unos amigos y comer en su agradable terraza con el buen tiempo y sin esperar nada especial, me parece que cumple.

CARIPEN es uno de los restaurantes más canallas de Madrid.

Y lo es porque consiste en una cueva oscura estilo clandestina donde puedes ir a cenar a la 1 de la mañana, o incluso más tarde, en un ambiente algo crápula, bohemio y soñador, y tiene un salón donde se puede fumar. Sí sí, se puede fumar.

Caripen solo lo he usado cuando, por el motivo que sea, es muy tarde y quiero cenar algo que no sea un Vips. Por ejemplo mi última visita ha sido un sábado tras haber comido en DiverXo desde las 14:00 hasta las 20:00, haber estado de copas en Ten con Ten hasta la 01:00 y de repente, borrachos como una cuba, entrarnos hambre y elegir Caripen por ese toque especial.

A Caripen también se le puede considerar algo romántico, sobre todo por su tenue luz.

De precio se le puede considerar caro para lo que realmente es.

Te puedes encontrar cenando a pijos, parejas, gente rara, gays…todo el conjunto es muy curioso y digno de ver.

La comida se supone que es francesa aunque hay de todo.

Sus platos mejores y más famosos son la raya a la mantequilla (23€), su steak tartar (24€), sus mejillones (16€) y su magret de pato (44€ dos personas).

La calidad es de bien-notable.

Respecto al servicio, si vas a Caripen debes ser consciente del rollo que ahí se lleva por lo que no esperes un servicio fino ni atento. Ahí van a su bola.

Carta de vinos bastante pobre.

El ticket medio, con vino, rondará los 50-60€.

Caripen, un restaurante solo para situaciones excepcionales.

Es posiblemente el mejor restaurante de Madrid de cocina coreana. Y por cocina coreana no entendáis japonesa que no se parecen en nada.

El sitio mola mucho, es muy auténtico y muy acogedor.

Nada más entrar a la izquierda tienes una zona con 3 mesas que es la parte mejor para reservar por ser la más auténtico.

Suele estar frecuentado por propios coreanos así que eso es buena señal.

Los camareros, como siempre ocurre con los asiáticos, son muy atentos, silenciosos, limitándose a hacer su trabajo.

De primero tomamos las empanadillas coreanas que bueno, son como las gyozas de cualquier japo pero fritas. Es un buen entrante pero pasa desapercibido.

Muy ricos los pulpos crudos con salsa picante.

También rico el rollo de huevo con marisco o los tallarines con marisco.

Por último es obligatorio pedir cualquiera de las planchas en mesa. Viene el camarero, te monta un camping gas en medio de la mesa y en una sartén te prepara el plato.

Yo tomé el Kimchi de panceta de cerdo picante. Una vez monten el chiringo, dejarán la carne haciéndose así que mejor no toques nada no vayas a liarla parda (aparte de que abrasa). A los minutos vuelven y lo terminan y a comer. ¡¡¡DELICIOSO!!!  La panceta queda algo chiclosa en la boca por lo que si no te fías pide la de lomo de ternera con tallarines que también está buenísima.

No pidas postre.

Todo con cerveza, para 2, cuesta unos 15-20 por barba creo. Insuperable, de ahí que siempre esté lleno.

DU LIBAN es un restaurante libanés que se encuentra en la animada Plaza de la Moraleja.

De todas las terrazas que hay en esta Plaza, sin duda que la de DU LIBAN es la más bonita pues se encuentra “detrás” de la Plaza, es decir, apartada del resto. Además está puesta muy bonita.

Por ese motivo, quizás con ASPEN, es la terraza de La Moraleja más solicitada ahora en verano, llenándose a diario por lo que aunque vayas entre semana, es obligatorio reservar.

Aparte de la terraza, el restaurante por dentro es chulo, como muy sobrio y elegante.

A la entrada tiene una zona de barra donde tomar cocktails.

Respecto a la comida, nosotros éramos 7 y no sabíamos qué pedir así que nos dejamos aconsejar por el camarero.

Como en la carta hay menús degustación (40€ barba) para 2, 4 o 6 personas, le preguntamos si nos recomendaba pedir un menú para 7 y nos dijo que no, que incluso el menú para 6 iba a ser mucho para nosotros 7. A otra mesa de 4 escuché como otro camarero decía que el Menú Degustación para 4 era mucho.

Todo esto me parece un sin sentido: ¿por qué tienen en carta un Menú para 6 personas que los propios camareros dicen que es mucha cantidad incluso para 7 personas? ¿Por qué no recortan la cantidad de los Menús Degustación de modo que si se dice en la carta que el Menú es para 4 realmente sea para 4 personas sin que revienten a comer?

Me recuerda a un sitio de Marbella, el Cable, donde las raciones son tan grandes que aunque siendo 4 personas pidas un arroz para 2, es tan grande la ración que ni 4 personas pueden con ese supuesto arroz para 2.

No está este país para tirar comida.

Asesorados por el camarero, pedimos un Menú para 4 personas y aparte pedimos los platos extra que el camarero consideró oportuno. Ya os aviso que fue demasiada cantidad y no pudimos con todo. Os voy contando.

Homous lahme (11,50€). Este plato es hummus con cordero. DELICIOSO. Para mí, de lo mejor de la cena y mucho mejor que el plato de hummus solo. De esto pedimos 2 raciones pues la verdad es que cada ración es para 3-4 personas.

Para acompañar este hummus, y la cena en general, sirven un pan de pita muy rico.

Shifa (8,50€). Son mini pizzas de cordero y tomates asados y vienen 4. Muy rico.

Za’atar (7,50€). Esto es un pan libanés horneado con tomillo. Rico pero cansa porque resulta un poco seco.

Kebbeh meklieh (11 €). Son croquetas de carne. Están buenas pero también resultan un poco secas y pastosas por lo que cansan.

Falafel (7,50€). Bolitas crujientes de garbanzos que me parecieron mucho más ricas que las croquetas de carne.

Tabbouleh (10€). Es una ensalada de perejil, tomate, cebolla, aceite y limón. Era como comer perejil a pelo. No nos gustó.

Soujok (10 €). Salchichas caseras de cordero. Me encantaron por su fuerte sabor.

Shawarma djaj (18 €). Son tiras de pollo marinadas. Buenísimas con un pollo tiernísimo. Al estar marinado el pollo, consigue un sabor riquísimo.

Shawarma lahme (18 €). Como el de pollo, pero de ternera y envuelto en pan de pita a modo de kebab, salvando las distancias. También muy rico aunque me quedo con el de pollo.

Riz lebene (4€). Arroz blanco para acompañar. Merece la pena.

Batata meklieh (4 €). Son patatas asadas también para acompañar, muy buenas.

De postre no sé qué nos pusieron exactamente pero eran los postres propios del menú y no nos gustaron nada, habiendo uno, con apariencia de turrón, que nos pareció incomestible.

En resumen, que vayáis 2, 3 o 6, no es nada fácil elegir qué cenar pues corréis el riesgo de que sea mucha cantidad y en consecuencia paguéis más de la cuenta, como nos pasó a nosotros.

De todas formas, como fijos tenéis que pedir, en mi opinión, el hummus de cordero, el shawarma de pollo y las salchichas.

Toda esta comida que como digo fue demasiada y sobró bastante, acompañado de 3 botellas de vino German (18€ cada una), con varias cervezas a 3€, botellas de agua a 4€, un té moruno a 3 € (yo odio el té pero quien lo probó dijo que estaba muy bueno), salimos a 342 €, es decir, 49 eurazos cada uno.

Sí, no hay duda, DU LIBAN es un sitio caro pese a que ciertos platos están muy buenos. No obstante, si uno sabe pedir bien, por 40 € o incluso algo menos, puedes cenar perfectamente.

Por cierto, el servicio a ratos fue extremadamente lento.

VIET NAM me ha dado muy buena impresión la verdad. Se está hablando mucho y bien de este sitio y se lo merece. De hecho, hoy miércoles a mediodía estaba lleno, y no de gente que pasaba por ahí si no con previa reserva.

VIET NAM se encuentra en la calle Huertas nº 4, justo a la altura de Santa Ana. El local en sí no dice nada. Es pequeño, con algunas mesas donde comes literalmente pegado al de al lado.

La salida de humos debe ser bastante mala porque el humo de la cocina sale un poco por el restaurante y ahora mi ropa huele a comida. Al ser tan pequeño, el ruido que se forma es importante.

Entre dos, hemos comido:

Nem Tom (7,90€). Son los típicos rollitos fritos de cerdo picante y gamba que te envuelves en una hoja a la que añades soja, albahaca y cilantro y lo mojas en salsa de pescado. Diría que es un plato diría copiado literalmente de Sudestada. Estaba muy bueno. Vienen 2 piezas.

Com Chien que son cuadraditos de arroz crujiente con cerdo seco y que se acompaña de cerdo para untar (8,50€). Vienen 4 cuadraditos. El cerdo para untar mezclado con el arroz está bueno pero le falta potencia. Me ha gustado menos que el primer entrante.

Bun Cha (15,50€). Es un plato a base de secreto ibérico en 2 cortes diferentes (trozos y molido), hecho a la parrilla y acompañado de vegetales, hierbas y salsa de pescado. Lo mejor de la comida. La carne es casi para comerla sola pues tiene un sabor a parrilla que me ha gustado mucho. De todas formas, el conjunto funciona muy bien. Ración bastante grande, para 2 o 3.

My Xao (12,50€). Son fideos crujientes, salteados al wok y acompañados de cerdo y salsa de cacahuete. Me encanta la carne con esa salsa, algo de lo que me hinché en Bali este verano. Me ha gustado menos que el plato de secreto.

Todo esto, con una cerveza y agua, nos ha salido a 25€ por persona. Con vino (una carta corta pero con alguna referencia interesante) saldrá a unos 35€. Por cierto, la carta son solo 8 platos. Hay dos postres, uno de mango con queso filadelfia y otro de lichis con mango que fue el que probamos y estaba muy bueno para ser un asiático, donde los postres suelen dejar mucho que desear.

La verdad es que el precio es muy ajustado para la buena calidad que te sirven, consiguiendo así poder llegar a todo tipo de clientes, y no como Sudestada donde solo va gente dispuesta a dejarse 70€.

En resumen, se nota mucho que los cocineros vienen de Sudestada porque es una comida muy parecida, servida además en el típico e incómodo cuenco y que se come con cuchara, tenedor y palillos, sin cuchillo. La principal diferencia es que comer en VIET NAM cuesta literalmente la mitad que en Sudestada.

Creo que les va a ir bien y no es de extrañar que de aquí a un año cambien a un local mejor como hizo Sudestada, aunque ese local originario, ahora ocupada por Chifa (un sitio que me gusta mucho) tenía y tiene mucho más encanto que el local de VIET NAM.

Espero que no suban los precios poco a poco como fue haciendo Sudestada.

Que conste que esta decepción es en gran parte por mi culpa pues no se puede ir a un sitio con tan altas expectativas porque claro, luego te parece un sitio normal, y la decepción es enorme.

LAFAYETTE se encuentra en una zona puramente residencial. Desde Madrid son 20€ en taxi.

El local es bastante pequeño pero muy acogedor. 7 mesas, creo que no hay más. Es un buen sitio para llevar a tu novia. Si es el caso, pide la mesa de 2 que está detrás de la puerta, es donde más intimidad hay.

En sala solo hay dos personas, el dueño, un francés muy muy amable y simpático, y otro camarero, por lo que el servicio es algo lento.

De aperitivo nos pusieron una rica sopa de boletus y una patata con salsa bullabesa.

Como entrantes, tomamos una muy buena copa de cebolla (10€), un plato clásico francés que aquí lo hacen de maravilla.

Otro entrante fue un vol au vent con caracoles, gambón y boletus (12). Servido gratinado con una salsa holandesa, me gustó.

Y el otro entrante fueron cocochas de bacalao, parmentier al aceite picual, huevo pochado (12€). Ese entrante no me dijo gran cosa. Está claro que con esos ingredientes es un plato que tiene que estar bueno pero para mi gusto el sabor de la cococha con el parmentier y el huevo pasa desapercibido.

De segundo, un plato clásico es su magret de pato (20€). Yo con este plato me esperaba la locura máxima y qué os queréis que os diga, me gusta bastante más el de CARIPEN.

Respecto al rodaballo (30€), viene acompañado de verduras que le comen mucho el sabor al pescado. Un buen rodaballo no necesita acompañamientos que le quiten protagonismo.

Suquet de mar y gambón con salsa rouille (27€). No me convenció este plato.

Cochinillo (28€). Simplemente correcto

Postres muy buenos, como el coulant de chocolate (9€) y la tarta tatín de manzana (9€).

Para beber, hay muchos y buenos vinos franceses, optando nosotros por un Pinot Noir Herestzyn (35€).

Al final, entre 4, 244€, es decir, 60€ por barba y bebiendo poco.

Qué queréis qué os diga, he cenado bien, sin duda, pero no creo que vuelva. Si alguien me pregunta si merece la pena, pues os podría decir 20 sitios antes que merecen más la pena.

PICSA se encuentra en Ponzano, al lado de Chifa y Sudestada. Se van haciendo los dueños de la calle estos argentinos…

Las pizzas que ofrece PICSA son pizzas argentinas, de masa gruesa y esponjosa. Nada que ver con las clásicas pizzas de masa fina.

¿Preferimos los españoles masa fina, masa gruesa o nos da igual? Yo, prefiero masa fina. Mis amigos también. He hecho una mini encuesta con gente cercana y todos prefieren masa fina.

¿Saben esto los dueños de PICSA? Supongo que habrán pensado en ello antes de abrir el negocio, pero, aun así, me parece una idea bastante arriesgada.

El local está decorado con baldosas blancas. Es original, aunque muy frío. Tiene una barra donde te puedes sentar y varias mesas que parecen de colegio. El mayor defecto es su luz, blanco nuclear, excesiva. Nos dijeron que la iban a suavizar y espero que lo hagan, porque tanta luz no es agradable para una cena. Y es que marca los poros de la piel y el más mínimo grano. Así que como para ir con un ligue…

Actualmente tienen 8 pizzas, a 25 eurazos de media. Eso sí, cada pizza es para dos, aunque alguien con mucho hambre se la podría zampar entera.

Puedes pedir mitad y mitad en una pizza. Nosotros probamos mitad de grelos y chorizo criollo y mitad calabresa (con chorizo picante y piparras en vinagre). Los ingredientes son de calidad pero, qué queréis que os diga, no nos sorprendió en absoluto. Las piparras, en la pizza, no nos convencieron en absoluto, y los grelos tampoco.

Eso sí, el queso, el tomate y el punto de la masa esponjosa, pero crujiente, es muy bueno. Sin embargo, no creo que sea suficiente para que la pizza triunfe, pues, al final, la masa se acaba haciendo algo pesada. Dan ganas de coger un tenedor, rebañar lo de arriba y dejar la masa.

El tema es que, viniendo del equipo de Sudestada y lo que su restaurante implica en la cocina fusión, yo esperaba de PICSA unas pizzas más originales y radicales. En definitiva, esperábamos mucho y no nos sorprendió en absoluto.

De postre tienen un flan con dulce de leche y nata que es una bomba deliciosa.

La carta de vinos es corta, pero bien seleccionada y bastante internacional. Nosotros bebimos vino porque estamos algo locos, pero la verdad es que no pega mucho pedirse una botella para comerse una pizza que en 20 minutos te has acabado.

Hay varios entrantes, a 5€, aunque, si vais dos, recomiendan pedir solo la pizza.

También hay pizzas en porción a 3€.

En definitiva, sin querer decir que no estén buenas, porque lo están, yo no creo que repita. Me gusta mucho más la pizza de, por ejemplo, Don Lisander (tienen una pizza de masa fina con huevo y trufa que se te va la olla). O las pizzas de La Tagliatella, que, por 12 euros, creo que a muchos convencerán más que las de Picsa. Por cierto, he oído hablar maravillas de las pizzas de Luna Rossa.

Si repito es porque los jueves noche juego al futbol cerca y es una buena opción para después de un partido. Si no fuera por eso, me lo pensaría.

Por cierto, nos comentaron que en las Rozas tienen la fábrica de cervezas La Virgen, donde se pueden degustar cervezas. En verano montarán un camión con comida a modo de terraza. Tiene buena pinta. Os paso el link. cervezaslavirgen.com