La estrella Michelín de El Xato ha sido una de las sorpresas del año, tras concederle la Guía tan comentado honor.

¿Es merecido este reconocimiento? Pues, como todo en la vida, sí y no.

Sí porque, la verdad, es que se come francamente bien, con algún plato soberbio, y era palpable que su cocina buscaba claramente la estrella. Además, el matrimonio Francisco y Cristina son de esas personas que se merecen que todo les vaya genial.

Y no porque, al compararlo con otros estrella como Noor, Casa Gerardo, Zuberoa, Bagá o Bardal, todos con 10 Lunas, por poner unos ejemplos rápidos, se crea mucha distancia entre ellos.

Pero es que, entonces, la cuestión es, quizás, que los otros merecen ya una segunda estrella, no teniendo que poner en duda la recibida por El Xato.

¿Dónde está El Xato? Este restaurante lo encontramos en La Nucía, un pequeño pueblo del interior de la provincia de Alicante que se sitúa a 25 minutos de Benidorm y 15 de Altea.

El restaurante ocupa los bajos de un edificio al lado de la Plaza Mayor.

Decoración de restaurante tradicional que intenta modernizarse.

Su cocina la definen como “mediterránea contemporánea”.

Funcionan con dos menús: 52,40€ y 68,30€. Curioso precio para un menú.

De lo que no cabe duda es que pocos restaurantes en Europa se pueden encontrar con una estrella y un precio tan bajo.

Como siempre, hay que ir a por el largo.

De nivel Máximo Dios hubo un plato: “Calamar de la bahía en dos cocciones con apio nabo y consomé de puerros y miso”, y un postre: “Cremoso de chufas y coco con torrija caramelizada”.

De sobresaliente fueron los “Buñuelos de calabaza con empanadilla de atún y tomate” / “Ajoblanco de chufa valenciana, corvina con cítricos, frutos secos y berenjena a la llama”; / “Ensalada de bonito marinado con tosta de empanadilla y espumoso de aceitunas verdes”, así como los snacks:  Arroz negro con gambas y alioli; Aceituna, patata y vermú; o Ferrero de foie con moscatel”.

De notable: “Arroz al horno” / “Pescado de bahía con gazpachuelo, tallarines de sepia y huevas del mundo” / “Tataki de solomillo de ternera con alcaparras y caramelo de mostaza” / “Crema marina con crujiente de cangrejo de piel blanda, ciochina valenciana y esprirulina”.

En cambio, no me convenció el último plato del menú, que siempre digo que debería ser espectacular, pues del final siempre es de lo que más te acuerdas: “Solomillo de vaca rubia con caldo de regaliz y gorgonzola”.

Para beber, os recomiendo que Francisco os enseñe la bodega, donde guarda verdaderas reliquias. Francisco manejan una gran bodega a precios comedidos.

Nosotros optamos por tomar todo vinos de la zona. Error. Los blancos fallaron.

En muchos restaurantes, el sumiller tiende a ofrecerte siempre vinos de la zona, y no todas las zonas tienen buenos vinos, por mucho que se empeñen en vendértelos. Por Alicante, el Monastrell está muy rico, pero los blancos, en general, son flojos.

Comiendo y bebiendo a dolor, salimos a 85€ barba, lo que hace una relación precio-placer excelente.

Si bien, tras esta primera visita, se lleva 8.5 Lunas, es candidato firme a subir a las 9 Lunas.

Muy recomendable.

Cierra domingos noche y lunes todo el día.